[유지태 인터뷰] 영화 때문에 늙어보이려고 노력중

서울 광화문의 한 공원에서 유지태(27)를 만났을 때 그는 검정색 모자를 푹 눌러쓰고 있었다. '올드보이' 언론 시사회 때도 모자를 쓰고 있던 것이 문득 기억이 나 슬쩍 농담을 건넸다. "머리 안 감았어요?" "아뇨, 찍고 있는 영화 때문에, 유부남이라 좀 늙어보이려고 머리를…" 홍상수 감독의 새 영화 '여자는 남자의 미래다'에 대한 설명. 리얼리티를 중시하는 감독 스타일에 맞춰 이 미남 배우는 한참 스타일을 구기고 있다. 부시시한 퍼머 머리는 기본. 아저씨같은 이미지를 위해 체중도 무려 15kg을 불렸다. 올해 그를 주인공으로 내세운 영화만 벌써 세편째, '거울속으로', '원더풀 데이즈'에 이어 '올드보이'까지 모자라 또 새로운 영화라니…. 좀 쉬고 싶지 않을까? "아직 젊은데 휴식은요. 계속 배워야죠." '배움!' 실제 학생(중앙대 영상예술대학원 석사과정)인 유지태에게 이 단어는 배우 생활을 지속하는 한 늘 입에 붙어있을 것만 같은 '화두'다. 시나리오를 고르는 단계에서부터 "배울 점이 있는 작품"을 꼽는다. 그래서 전작들의 흥행여부와 관계 없이 "자신의 선택에 후회는 없다"고 말한다. 　뭐니뭐니 해도 배우이자 단편 영화를 출시하는 등 연출 공부에 한창인 학생으로 유지태에게 '올드보이'만큼 확실한 학교는 없었다. "무조건적 복종은 안하는 스타일"이라는 전제를 다는 유지태지만 최민식과 박찬욱 감독, 두 사람에게 만큼은 무릎을 꿇었다.

특히 대선배 최민식에 대해서는 "인품이나 태도, 영화를 바라보는 시각 등 모든 면에서 존경받을만한 분"이라며 '최민식 교도'임을 확실히 한다. '올드보이' 속 유지태는 존경해 마지않는 최민식의 상대역으로 조금도 손색이 없는 최고의 열연을 펼쳤다. '가둔자'인 우진으로 변신, 15년간의 복수에 눈이 먼 대수(최민식)를 조롱하듯 냉철하게 비밀의 방으로 초대하는 과정은 섬뜩함이 느껴질 정도. "결코 질 수 없는, 퇴장하는 순간까지 멋있는 인물이었죠." 시나리오를 보는 순간 우진에 푹 빠진 유지태는 허리디스크를 무릅쓰고 단 몇초의 고난도 요가자세를 위해 3개월간 부단히 연습했다. 이러한 과정을 통해 탄생한 것이 우진이 자신의 펜트하우스에서 멋진 모습으로 하타요가를 수련하는 장면. 영화가 가져다주는 충격적인 반전과 그에 얽힌 소재에 대해 유지태는 "그동안 금기시했던 것을 뛰어넘자 무한한 자유를 느낀다"고 말할 만큼 새로움을 추구하는 배우다. 삶의 여유가 깃든 미소 뒤론 늘 바쁘게 뛰어다니는 배우 유지태. 슬슬 '결혼도 생각할 나이가 아니냐'는 질문에 대한 대답? "여자만 있으면 언제라도…. 근데 사랑은 찾아오는 것 아닌가요?"