[ Who wins ? ] <러브 액츄얼리>의 휴 그랜트

한 편의 영화를 보고 “이렇게 살아야지”라고 마음먹게 하는 것. 영화의 힘은 그런 것이다. ‘러브 액츄얼리(Love actually)’는 만인에게 골고루 영화의 행복한 힘을 나눠주는 드문 재능을 가진 영화다. 휴 그랜트는 이 로맨틱 왕국의 총리다. 트레이드 마크인 환한 눈웃음을 머금고 내미는 손의 온기는 로맨틱 코미디를 불신하는 관객마저도 따뜻하게 설복시킨다. 사실(actually), 로맨스와 유머가 없다면 무슨 수로 저 지겨운 삶의 강을 건널 것인가. 이 영화의 감독은 널리 알려진 대로 리처드 커티스다. 일명 ‘휴 그랜트 3부작’이라 불리는 ‘네번 결혼식과 한번의 장례식’(1994), ‘노팅힐’(1999), ‘브리짓 존스의 일기’(2001)를 국제적으로 성공시킨 시나리오 작가의 감독 데뷔작에 다시 한번 휴 그랜트가 출연했다. ‘네번 결혼식…’의 엔딩송인 ‘러브 이즈 올 어라운드’를 개사한 ‘크리스마스 이즈 올 어라운드’가 흐르는 이 영화에서 그는 할리우드 스타를 사랑하게 된 ‘노팅힐’의 30대 이혼남 서점주인에서 영국의 총각 총리로 처지가 뒤바뀌었다. 그리고 허벅지가 굵어서 남자친구에게 차였다고 믿는, ‘브리짓 존스…’의 브리짓을 연상시키는 천진난만한 매력의 여자에게 끌리더니, ‘어바웃 어 보이’의 ‘킬링 미 소프틀리’ 대신 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’가 울려퍼지는 학예회로 직행, 이번에도 대대적 ‘망신살’이 뻗친다. 휴 그랜트는 옥스퍼드대학에서 영문학을 전공하고 처녀작까지 발표한 ‘재야 소설가’. 연극무대를 거쳐 제임스 아이보리의 ‘모리스’(1987)로 베니스 남우주연상을 받은 후, 이안의 ‘센스 센서빌리티’(1995) , 우디 앨런의 ‘스몰 타임 크룩스’(2000) 등 작가영화와 장르영화를 오가며 부드럽고 재치 있는 ‘귀여운 영국 신사’ 이미지를 깊이 심었다. ‘브리짓 존스…’에 이어 이번에도 함께 출연한 콜린 퍼스는 “대단하다. 그랜트의 재능은 그 가벼움 때문에 간과되기 쉬운 종류의 재능이다”라고 칭찬한 바 있다. 콜린 퍼스가 배역 속에 자신을 지워버리는 배우라면, 휴 그랜트는 배역을 압도하는 배우, 언제나 휴 그랜트 자신을 연기하는 배우다. 그는 퇴물 가수 역을 맡은 빌 나이히와 더불어 이 영화의 웃음을 책임졌다. 덕분에 관객은 콜린 퍼스, 엠마 톰슨, 리엄 니슨 등이 상처받은 내면을 진지하게 연기할 때도 한 발자국 물러서 세상을 바라보는 관조의 여유를 가질 수 있었다. 그것은 알트먼식 화법으로 키에슬로프스키의 주제를 말하는 이 로맨틱 코미디의 성공비결이기도 하다. (정소요·영화칼럼니스트)