◎ 통영의 별미들
흔히 경상도 음식이 맵고 짜다고 하지만 통영의 이런저런 식당을 전전하며 느낀 건 음식이 맛있다는 사실이다. 이곳 통영에서라면 경상도 음식에 대한 선입견은 반드시 깨지게 되어있다. 먹을거리가 풍부한 통영에서는 해산물의 고유한 맛이 잘 우러나도록 국물이 맑고 시원하게 끓인다.
간을 맞출 때도 간장보다는 주로 소금을 사용한다. 깔끔한 맛을 유지하기 위해서다. 생선을 넣어서 끓이는 복국, 물메기국, 장어국, 미역국 등은 고추장이나 고춧가루를 거의 사용하지 않고 지리로 맑게 끓이는 것이 통영 음식의 특징이었다. 항구의 중앙시장이나 서호시장에 식당들이 즐비하다.
□ 충무김밥
여행 중 가장 골칫거리가 어쩌면 민생고를 해결하는 일일 것이다. 그래서 마땅한 메뉴를 찾지 못했을 때는 국밥이나 갈비탕 등 어디에나 있고 손쉬운 메뉴를 고른다. 이때 김밥도 손쉽게 선택할 수 있는 인기 메뉴. 이 흔하디흔한 김밥이 이곳 통영에서 최고의 별미로 재탄생했다.
통영은 예전부터 부산과 여수를 오가는 남해 뱃길의 중심지였다. 자연히 통영항엔 부산과 여수 등 먼 곳서부터 욕지도·사량도·추도 등 주변의 섬에서 오가는 사람들의 발길이 빈번했다. 여객선터미널 근처엔 배를 타는 사람들을 상대로 김밥이나 꿀빵 같이 요깃거리를 파는 행상이 많았다.
충무김밥의 가장 큰 특징은 김밥에 반찬을 섞지 않는다는 것이다. 김밥엔 맨밥만 있는데, 유난히 햇살 따가운 통영에서 김밥이 잘 쉬기에 밥과 반찬을 분리한 김밥을 팔았다. 반찬도 바닷가답게 양념에 무친 갑오징어나 오징어, 그리고 젓갈을 듬뿍 넣어서 담근 무김치를 주로 내놓는다. 식당에 따라 어묵을 섞어주는 곳도 있다.
중앙시장 큰길과 여객선터미널 앞 서호시장 큰길에 김밥거리가 형성되어 있어 언제고 손쉽게 사먹을 수 있다. 뚱보할매김밥(055-645-2619), 한일김밥(055-645-2647) 등이 유명하다.
□ 졸복국
담백하고 시원한 국물에 쫄깃쫄깃한 고깃살…. 11월부터 이듬해 2월까지 복어는 살집이 두둑하게 오르고 맛도 제일 좋다. 미식가들은 복어요리를 겨울철 최고의 호사로 여긴다.
복어 중 많이 알려져 있는 은복·황복·까치복·참복·졸복 등이다. 통영의 복요리는 육지의 여느 지방과 달리 수입 냉동 복어가 아니라 서호시장에 나온 복을 구해와 당일에 요리해서 내놓는다. 복국은 복어 본래의 맛이 살아나도록 콩나물을 넣고 시원하게 끓인다. 복은 특히 간장해독이 뛰어나 숙취제거, 알코올중독 예방에는 특별한 효과가 있다. 그리고 지방이 전혀 없을 뿐만 아니라 피를 맑게 하고 피부를 아름답게 한다고 오래 전부터 전해져 오는 건강식품이다.
서호시장 입구에 복을 전문으로 하는 식당이 즐비하다. 어느 집으로 들어가든지 맛은 비슷하다. 다복식당(055-645-8202), 수정식당(055-644-0396) 등은 식당도 넓고 깨끗한 편이라 외지인들이 많이 찾는다.
통영 주민들이 많이 찾는 분소식당(055-644-0495)은 40년 전통의 복국 전문집답게 맛도 일품이고 서민적인 분위기도 물씬 풍긴다. 복국은 7,000원, 복수육은 4~5인분 50,000원, 3~4인분이 30,000원 한다. 이외에도 복매운탕(찌게), 복찜, 복죽 같은 다양한 요리가 있다.
□ 굴 요리
일반적으로 굴 시즌은 10월부터 이듬해 4월까지며 그중에서도 겨울철 굴이 으뜸으로 꼽힌다. 이 시기에 굴은 영양도 풍부하고 맛도 가장 좋기 때문이다. 한려수도의 통영 앞바다에서 생산되는 굴은 미국 FDA가 인정하는 청정해역의 무공해식품으로 생산량의 60% 이상이 일본을 비롯한 미주·유럽·호주 등 세계 각국으로 수출되고 있다.
굴은 참굴·강굴·바윗굴·털굴·벗굴 등이 있는데, 통영을 비롯한 우리나라에서 양식하는 종류는 참굴이다. 통영의 굴 연간 생산량은 전국의 30％에 이른다. 통영굴은 대부분 알이 굵고 싱싱하다.
통영에선 일찍부터 굴 요리가 발달했다. 석화를 반으로 쪼개 손질한 후 묽은 소금물에 살짝 헹궈 내놓는 굴회가 가장 인기 있는 굴 요리. 생굴에 갖은 양념을 넣고 소면 위에 담아낸 생굴국수회도 괜찮다. 이외에 굴튀김·굴구이·굴전·굴찜 등의 가공한 요리가 있으며, 요기를 할 수 있는 굴죽·굴라면·굴칼국수·굴해장국··굴밥 등 실로 다양하다.
시내 무전동 롯데마트 뒤편의 향토집(055-645-4808) 굴요리가 통영 사람들이나 외지인들에게 모두 인기 있다. 또 통영항 가까운 동호동의 굴사랑(055-644-9449)도 굴 요리를 잘한다고 소문나 있다. 안주용(3~4인분)으로 나오는 굴회·굴전이 8,000원이고, 굴구이·굴튀김은 10,000원이다. 간단히 요기할 수 있는 굴밥(1인분)은 6,000원, 굴죽·굴뚝배기는 5,000원이다. 3~4인분인 중간짜리 굴찜은 20,000원. 웬만한 굴요리를 모두 맛볼 수 있는 풀코스는 20,000원(1인분).
□ 통영멸치
통영에서 나는 해산물 치고 맛없는 게 없지만 멸치는 그중 으뜸 자리를 차지한다. 통영 사람들은 멸치회를 아주 좋아한다. 그중 봄멸을 최고로 치는데, 이번엔 아쉽게도 계절이 맞지 않아 맛보지 못했다. 필자는 몇 년 전 우연히 통영멸치를 맛본 후 다른 건 몰라도 가능하면 통영멸치를 구입해 먹는다. 통영을 방문한 여행객들이 돌아가는 길에 멸치상자를 한두 보따리씩 사들고 가는 광경을 보긴 어렵지 않다.
통영멸치는 유자망으로 대량으로 잡은 멸치 외에, 정치망에서 소량으로 잡은 멸치를 어민들이 정성을 다해 그 날 잡아서 가마솥에 삶아서 그 날 햇빛에 말려 간을 맞춰 남국의 맑은 햇살에 건조시켜 현지에서 그때그때 판매하기 때문에 맛이 있다는 게 어민들의 자랑이다. 이 멸치는 빛깔이 고울 뿐만 아니라 간이 잘 되어 있어서 선물용으로도 적합하다.
통용 현지에서 멸치를 구입할 수 있는 곳은 많다. 중앙시장과 서호시장 두 군데는 싱싱하고 맛좋은 멸치를 구입할 수 있고, 여객선터미널 앞이나 유람선터미널 상가에도 어김없이 멸치를 내놓고 있다.
가격은 종류에 따라 1kg에 10,000~80,000원으로 천차만별이지만, 속고 사는 경우는 거의 없다고 보면 된다. 통영멸치를 값싸게 구입할 수 있는 쇼핑몰로는 통영멸치샵(www.tyshop.co.kr)이나 고향생각(www.local21.co.kr) 등이 있다.