[클로즈 업] 반지의 제왕 3, 국내 스크린 30% '꿀꺽'

‘반지의 제왕: 왕의 귀환’이 17일 전국 380개 스크린에서 개봉된다. 지난달 ‘매트릭스3 레볼루션’이 세운 최다 스크린 개봉 기록(364개)을 1개월여 만에 갈아치우는 셈이다. ‘반지의 제왕’의 배급사인 CJ엔터테인먼트는 “개봉일이 다가올수록 스크린 수가 계속 늘고 있다”고 밝혔다. 대작 상업영화들이 한꺼번에 수많은 스크린을 잡아 개봉하는 와이드 릴리즈(광역 개봉)가 정점에 이른 셈이다. 배급사들에 따르면 국내 극장은 340개, 스크린은 1200개 안팎으로 추산된다. 영화진흥위원회의 작년 말 집계와 비교하면 극장은 31개, 스크린은 200여개나 불어난 수치. 멀티플렉스를 중심으로 스크린이 늘고 있지만 관객들이 누려야 할 영화 선택의 폭은 오히려 줄어들고 있다. 특정 영화 한 편이 멀티플렉스를 중심으로 전국 수백개의 스크린을 독식하는 와이드 릴리즈 전략을 쓰기 때문이다. 일단 많이 풀어 개봉 초기 선점 효과를 거두겠다는 것이다. 할리우드 대작의 경우는 한 편이 전국 영화관 스크린의 약 25%를 점령하기도 한다. 이에 대해 영진위 정책연구팀 김미현 팀장은 “이 방식은 한 벌당 200만원이 넘는 프린트 제작비와 물류비 등의 부담이 따르고 관객도 다양한 영화를 즐길 수 없는 부작용이 있다”며 “입소문을 타고 좀더 많은 관객을 만날 수 있는 ‘작은 영화들’까지도 이런 배급 상황에 치여 조기 종영되는 일이 잦다”고 지적했다. 와이드 릴리즈가 보편적인 미국에서도 ‘반지의 제왕’ 같은 이벤트 영화가 전체 스크린(3만5000여개)의 15% 안팎을 선점하기도 하지만, 예술영화관이 정착돼 있어 한국과는 사정이 다르다. 일본이나 프랑스는 적은 스크린에서 개봉한 후 반응에 따라 확대하는 방식. 영진위는 최근 발표한 ‘2002년 한국영화 수익 분석’ 보고서에서도 “개봉 첫주 스크린 확보에 매달리는 와이드 릴리즈가 유일한 배급 방식이라는 게 한국 영화의 가장 큰 취약점”이라고 분석했다.