<마스터 앤드 커맨더> 해양 액션 블록버스터

‘마스터 앤드 커맨더’(Master and Commander)는 좀 괴상한 영화다. 스펙터클을 강조하느라 디테일을 종종 소홀히 하고, 드라마가 약해지더라도 볼거리를 고집하는 할리우드 블록버스터들과 달리, 피터 위어 감독이 5년 만에 내놓은 이 액션 대작은 1805년의 거친 바다를 떠돌며 뱃사람들의 말과 움직임, 냄새와 습관까지 세밀하게 묘사하려고 애쓴다. 변덕스러운 파도와 바람, 밧줄 하나에 이르기까지 화면에서 장인(匠人) 정신이 느껴지는 건 그런 까닭이다.

잭 오브리(러셀 크로)는 영국 해군 서프라이즈호(號)의 선장. 그는 약탈을 일삼는 프랑스 전함 아케론을 침몰시키거나 나포하라는 왕명을 받지만 브라질 근해에서 되레 아케론으로부터 기습 공격을 받아 선체가 파손되고 많은 사상자를 낸다. 귀항 대신 선상 수리를 고집하며 아케론을 추적하는 잭은 둘도 없는 친구이자 외과의사인 스티븐 마투린(폴 베타니)과 갈등을 빚고, 선원들의 동요는 물론 변덕스런 날씨도 그를 괴롭힌다. 왕명 하나에 매달려 폭군처럼 지휘봉을 휘두르는 러셀 크로는 종종 맹목적으로 비치지만 놀라운 카리스마를 만든다. 남자들만 우글대는 화면, 바다라는 넓지만 단조로운 무대, 변화가 별로 없는 이야기 등 결함이 적지 않지만 검투사(글래디에이터)의 눈빛을 되찾은 러셀 크로의 에너지만으로도 영화는 부력을 얻는다. 아케론 그리고 폭풍과 벌이는 사투, 마투린 박사와의 갈등, 바다에 빠진 부하를 단념하는 순간의 고뇌 등 그의 연기는 역시 역경을 만날 때 더 진한 향을 뿜는다. 이 시대극에도 할리우드의 그림자가 드리워져 있기는 하다. 원작에서 적국(敵國)은 프랑스가 아니라 미국이었다. 또 대의를 위한 희생을 강조하고 영국적 가치를 외치는 인물들에서 아카데미를 겨냥한 포석을 읽을 수 있다. 극 초반 음악 없이 자잘한 효과음들만으로 항해를 표현한 피터 위어의 화술만큼은 오스카상을 주고 싶을 정도로 사실적이다.