[인터뷰] <실미도> 설경구 "공식적인 것은 뭐든지 싫어"

뛰어난 셰익스피어극 배우였던 존 길거드는 “연기란 절반은 부끄러움이요, 절반은 영광이다. 자기 자신을 드러낼 때 느끼는 부끄러움과 자신을 잊어버릴 때 오는 영광”이라고 한 적이 있다. 말을 조금 바꾸어 보자. 설경구의 부끄러움은 충무로의 영광이다. 그리고 그의 영광은 많은 배우들의 부끄러움이다. 그가 고함을 치거나 탄식을 발하고 나면, 삶이 포말로 부서진 자리에 언제나 영혼과 세월이 슬며시 내려앉는다. “궁극적으로 배우에게 변신이란 없습니다. 결국 다 제 속에서 끌어내는 거니까요. 연기할 때 제 밖에서 모델을 찾은 적은 없어요. 제가 스크린에서 감정을 발산하면 아직도 많은 분들이 ‘박하사탕’ 같다고 하시죠. 당연해요. 어차피 그게 저니까요.” 설경구는 스스로를 잊음으로써 자기 자신을 드러낸다. 혹은 드러냄으로써 스스로를 잊는다. 김영호(박하사탕 주인공) 강철중(공공의 적) 홍종두(오아시스)는 빼어난 연기의 결과로 교집합이 거의 없는 캐릭터들이지만, 한 목소리로 ‘설경구스러움’을 증거한다. 강우석 감독의 신작 ‘실미도’는 설경구에게 딱 맞는 그릇이 아니다. 그러나 ‘실미도’에 설경구는 반드시 필요한 내용물이었다. 수십년 전 북파(北派)부대의 비극적 실화를 소재로 한 대작 ‘실미도’에서 설경구는 마치 앙상블을 실험하듯 다른 배우들과 한 덩어리가 되어 연기한다. “탈취한 버스 안에서 자폭하는 클라이맥스 장면을 찍을 때인데, ‘액션!’이란 말이 떨어지기 직전 다른 배우들 얼굴을 보며 찌릿찌릿했어요. 처음 연기하는 친구들도 많았는데 카메라가 돌기 전부터 눈물을 흘리고 있더라고요. 이 영화는 정말 모두가 주인공이란 생각이 들더군요.” 여기서 설경구는 새 얼굴을 보이지 않는다. 그러나 그의 ‘익숙한 얼굴’이 얼마나 깊은지는 새삼 확인할 수 있다. 그는 월북한 아버지 때문에 결국 조직폭력배가 되고 다시금 북파 부대원이 된 강인찬이란 극중 배역의 핵심 정서를 “인생을 다시 살고 싶은 욕망”으로 파악했다. “대단한 삶을 살겠다는 것도 아니고, 그냥 보통 사람처럼 살고 싶은 욕망이 그를 지탱해온 거죠.” ‘보통 사람처럼 살고 싶은 욕망’은 사실 설경구의 것이기도 하다. 그는 아마 ‘스타’란 말에 가장 강한 거부감을 내비치는 스타일 것이다. “영화 속에서 주인공을 많이 하지만 그건 일이니까 어쩔 수 없는 거죠. 하지만 일상에서까지 주인공이고 싶진 않아요. 그냥 버겁고 싫어요.” 공식적인 것은 뭐든지 싫다는 그는, 바로 그 이유로 영화제 참석도 달갑지 않다. 그런데 그는 의외로 사람 욕심이 대단하다. 감독과 배우뿐만 아니라 레슬링 심권호, 씨름 김경수 선수까지 교제 폭이 꽤 넓다. “우린, 사람 좋아하니까 한번 물면 안 놓는 거죠.” 그에게 좋아하는 배우를 물었더니 “이제껏 함께 작업했던 배우들 전부와 최민식 송강호”라면서 줄줄 이름을 댄다. “정말이냐?” 재차 물었더니 “싫은 사람 진짜로 하나도 없었다. 몇 년 더하면 우리나라 배우 다 좋아하게 될 것 같다”며 스크린에서 수도 없이 마주쳤던 그 ‘거짓말 못할 것 같은 눈’으로 답했다. 그런 그가 출연작을 선택할 때도 시나리오보다 감독 이름을 우선시하는 건 어쩌면 당연할 것이다. “전 사람에 대해선 안전하게 가고 싶어요. 좋은 사람하고 함께하면 결국 좋은 영화가 나온다는 확신도 있고요.” 내년 봄 촬영에 들어갈 차기작 ‘역도산’ 역시 “솔직히 제작자인 차승재 싸이더스 대표 보고 결정”했단다. 이창동 감독(박하사탕, 오아시스)이나 강우석 감독(공공의 적, 실미도)과의 연이은 작업도 충분히 이해가 됐다. 이 사람, 정말이지 모든 게 설경구스럽다. 스타에 대한 최소한의 자의식 없이 거칠고 솔직한 말투부터 허름한 술집에서 소주 마시기를 즐기는 음주 스타일과 노래방에서 열정적으로 부르는 김광석 노래까지. “내 평생 라이벌은 김영호”라고 그는 말하지만, 결국 시간이 흐르면 대명사 김영호는 형용사 ‘설경구스러움’의 부분집합이 되고 말 터이다. 틀림없이 그럴 것이다.