[안성기 인터뷰] 조용한 카리스마에 위트도 넘쳐

'행복 바이러스'다. 국민배우 안성기. 조용한 카리스마가 장난이 아닌데, 몇마디 나누다 보면 스물스물 웃음이 나온다. 5분쯤 지나면 박장대소를 하게 된다. 소설가 최인호씨가 그랬단다. "너랑 같이 있으면 형편없는 음식도 세상에서 제일 맛있어진다"고. 지난해 청룡영화상 심사위원으로 활약할 때, 안성기는 심사 시사회 간간이 먹었던 만두를 일약 인기 간식으로 만들었다. "이렇게 맛있는 만두는 처음이야"란 안성기의 잇단 '세뇌성 코멘트'때문에 다른 심사위원들까지 덩달아 만두를 집어들었던 것. 지난달 24일 개봉한 '실미도'(감독 강우석). 배우들의 거친 숨소리, 땀방울이 가득 느껴진다. 타박상이나 가벼운 골절쯤은 부상으로 치지도 않았다니 현장 분위기가 어땠는지 쉽게 짐작할 수 있다. "설원을 맨발로 달린 부대원들에 비하면 저야 고생했다고 할 수도 없죠." 그러나 이건 어디까지나 겸손의 말. '실미도'에서 그의 역할은 북파부대의 교육대장 최재현 준위다. 북파 공작의 베테랑이자 31명 실미도 훈련병들을 포섭, 지독한 지옥 훈련을 진두지휘한다. 안성기는 적대적인 관계에서 출발하나 훈련병들과 인간적 교류를 나누게 되는 캐릭터를 완벽히 소화, 드라마의 무게 중심을 단단히 받쳐준다.

촬영 내내 안성기의 존재도 그러했다. 고립된 섬에서의 작업은 배우들에게 극도의 인내력을 요구하게 마련. 영화 '무사'의 중국 로케이션때 '사막에서 예쁜 돌 찾기' 등 항상 즐거운 소일거리를 마련해온 안성기는 이번에 '조개 멀리 던지기 대회'로 분위기를 띄웠다. 그의 진두지휘하에 60여명의 배우들이 앞다퉈 예쁜 조개를 찾아 멀리 던지는 내기를 하다보면 단합대회가 필요없어진다. 또 이것도 질릴 때쯤이면 한밤에 소라 고동 따기를 시작했다. 어느날 광부용 헬멧까지 준비해온 안성기를 보고 후배들은 혀를 내두르고 말았다는 후문. "제가 다른 건 몰라도, '실미도'에서 후배들 몸매 만들기엔 일조했죠. 적잖이 자극을 줬더라구요." 안성기를 포함한 훈련병과 교육관 전원이 웃옷을 벗어던지고 산악 구보를 하는 장면. 일주일에 3~4번 웨이트 트레이닝으로 20대 시절의 허리 사이즈를 유지하고 있는 안성기의 복부 중앙엔 정확히 왕(王)자가 새겨져 있었다. 이를 본 설경구 정재영 임원희 등 후배들이 앞다퉈 몸 만들기에 나선 것은 당연한 일. "언론 시사때는 촉각을 곤두세우고 주변 눈치만 보잖아요. 처음엔 단점만 보이더니, 차츰 긴장이 풀리면서 우리 영화의 미덕이 제대로 보이더군요. 가슴으로 볼 수 있는 참 좋은 영화에요. '실미도'는." 관객들의 사랑 속에서 행복하게 2003년을 마무리한 안성기. 지방 순회 무대인사에서 관객들과 그 행복을 나눌 계획이다.