[2004 바둑캘린더] 메이저대회만 10개…팬들은 즐겁다

올림픽이 열릴 2004년은 바둑계에서도 역사상 가장 바쁜 1년이 될 전망. 메이저급 국제 대회만 무려 10개가 꼬리를 물고 이어져 출전 기사나 팬들이나 정신을 못 차릴 판이다. 이 같은 현상은 4년 주기 대회(잉창치배)와 짝수 연도 개최대회(도요타·덴소배 및 춘란배) 등이 몰려 있는데다 신설 기전(JP 모건배) 등의 가세로 비롯된 것. 5회째를 맞는 춘란배는 구랍 29일 이미 개막, 8강을 가려내 올 가을 준준결승으로 이어질 예정이다. 캘린더 상 2004년 첫 대회는 3월 도쿄서 열릴 제2회 도요타·덴소 배. 후지쓰배에 이어 일본측이 야심차게 창설했던 재작년 1회 때는 이창호가 중국 창하오(常昊)를 꺾고 원년 챔피언에 오른 바 있다.

4월에 접어들면 제17회 후지쓰배, 제5회 잉창치배, 단체전인 제3회 CSK배 등이 숨돌릴 틈없이 출발 라인에 선다. 최고(最古) 역사를 자랑하는 후지쓰배는 이세돌의 3연패(連覇) 여부가 관심의 초점이고, 단일 대회 최고 우승 상금(40만달러·약 4억8000만원) 무대인 5회 잉씨배에선 조훈현 서봉수 유창혁 이창호로 이어지는 한국 기사들만의 세습(?) 전통이 이어질지 주목된다. 연례 대회 중 최대 상금 규모(2억5000만원)에 빛나는 제9회 LG배는 6월 서울에서 개막 팡파르를 울릴 예정. 그에 앞서 8회 대회 우승자는 4월 중 가려진다. 8월에 접어들면 제9회 삼성화재배가 세계 열강 32명을 유성 벌판에 불러들여 잔치판을 재현하고, 10월부터는 동양 3개국 단체 연승전인 제5회 농심배가 숨가쁘게 바통을 이어받는다. 대만기원이 모처럼 주관하는 제1회 JP 모건(摩根大通)배 아시아 바둑 초청 대회도 올해(시기 미정) ‘출생 신고’를 마칠 예정. 우승 상금은 200만대만달러(약 7000만원)선으로 국제 대회 중에선 B급 수준에 불과하지만, 모처럼 대만기원이 주관하고 서구 자본이 후원하는 대회란 점에서 눈길을 모으고 있다. 각 3시간에 6집반 공제 방식으로 한·중·일 각 3명에 대만 기사 5명, 그리고 주최측 초청 2명 등 16명이 토너먼트로 원년 패권을 가린다. 이 밖에 현존 유일의 여류 국제 기전인 정관장배도 가을께 세 번째 나이테를 그릴 계획. 국제 무대서 한국은 올해 어느 정도의 성적표를 받게 될까? 2000년도 중반 이후 세계 대회를 독점했던 한국은 2년 8개월만인 2003년 4월 제2회 CSK배서 몰락, 국제 대회 연속 우승을 23회서 마감한 뒤 연말엔 삼성화재배마저 일본(조치훈)으로 넘겨주었다. 한국세가 올해 다시 세계의 중심에 서느냐의 여부는 이창호 조훈현 유창혁 이세돌 등 기존의 ‘4천왕’에 젊은 신흥 그룹이 얼마만큼 뒤를 받치느냐에 달렸다는 전망이 유력하다. 정상급 기량의 평준화 현상 속에 국제 기전 러시로 체력이 승부의 주요 변수로 떠오를 수밖에 없는 상황이기 때문이다.