[이성재 인터뷰]"보드카 같은 뜨거운 사랑 맛봤죠"

영화배우 이성재를 두고 이정향 감독은 ‘물 같은 배우’라 했다지만 이 표현은 충분하지 않다. 담기는 그릇대로 어느 모양이든 되고, 무색무취한 건 물 같은데 배우 이성재는 결코 물처럼 맨송맨송하지 않다. 그가 16일 개봉되는 영화 ‘빙우’(김은숙 감독)에서 감춰놓았던 매력 하나를 또 펼쳐 보인다. ‘주유소 습격사건’이나 ‘공공의 적’에서처럼 다혈질·사이코의 잔인한 악역이 아니다. 산을 사랑하고 그보다 더 한 여성(김하늘)을 사랑하는 남자, 강중현 역이다. 아내 있는 몸으로 다른 여성을 사랑하고, 그 사랑 때문에 한우성(송승헌)이란 어린 청년이 상처받지만, 늦게 찾아온 사랑에 삶의 모든 것을 거는 이 남자의 모습, 함부로 손가락질 하기 어려울 만큼 뜨겁고 아름답다. #보드카 “감정을 밖으로 뿜어내기보다, 안으로 안으로 삭이는 사랑이어서 조금 힘들었어요.” 근년의 출연작에선 주로 차가운 사내였다가 모처럼 열정을 뿜어낸 이성재와 마주 앉아 ‘이 남자의 이미지와 가장 닮은 게 뭘까’ 생각했다. 보드카가 떠올랐다. 겉으론 차갑고 무색무취하지만 실은 어느 술보다 뜨겁고 독한 여운을 남기는. 함께 출연한 송승헌조차도 “이성재 선배, 차가운 사람이 아닐까”하고 긴장했다는 그 차가움에 대해 당사자는 이렇게 말했다. “물론 저도 부드럽고 따듯하지만은 않죠. 소심하고 잘 삐치고….” 하지만 그는 “특별히 내성적인 것도 아니고 그렇다고 외향적인 것 같지도 않다”며 “이런 제 모습에 공감하고 소리없이 좋아해 주시는 분들이 많아서 저는 좋아요”라고 느긋해 했다. “시나리오 고를 땐 재미·감동·여운 중 하나라도 제대로 있으면 결정하는데, 이번 ‘빙우’는 여운 때문에 택했어요. 영화 보신 분들이 훗날 눈덮인 산에 갔을 때 문득 떠오르는 영화가 된다면….”

#썰렁함 평소엔 평범해 보이지만 종종 엉뚱한 언행으로 주변을 놀라게 하는 것도 인간 이성재를 설명할 때 빼놓을 수 없을 듯하다. 이성재가 뜻밖에도 썰렁한 우스개로 ‘빙우’ 출연진과 스태프들, 특히 여배우 김하늘을 웃기는 데 독보적이었다는 사실을 아시는가. 영하 수십도의 캐나다 산악지대 촬영장. 혀도 굳어버릴 듯한 추위 속에서 이성재가 말을 꺼냈다. “세상에 제일 끔찍한 워(war)가 ‘뉴클리어 워’(핵전쟁)라지만 더 끔찍한 워가 뭔지 알아?” “뭔데?” “그건… ‘추워’지.” 또 있다. “나는 안티 팬이 없어. 왜 그런지 알아? 나 스스로가 ‘안 튀’니까.” 표정 하나 안 바꾸고 남의 웃음샘을 찌르는 이성재의 썰렁 개그 솜씨는 그의 내면에 스며있는 광대 기질과, 늘 머리를 회전시키는 사려깊음의 표출처럼 보인다. #뜨거움 영하 20도 안팎이 되면 끈끈한 점액질이 되며 물이 아님을 드러낸다는 보드카처럼, ‘빙우’의 이성재는 혹한의 설산(雪山)에서 남자의 뜨거움을 드러낸다. 머금었다가 곳곳에서 분출하는 이성재 사랑 연기 속의 어떤 뜨거움은 개인적 사랑 체험과 얼마나 닮았을까. . “제 내면에 억압된 인간으로서의 여러 욕구들을 영화 카메라 앞에서 대리 발산하는 거죠.” 유복하게 자라난 것으로 알려진 이성재인데, 그의 말에선 의외로 ‘억압’ ‘욕구’ ‘발산’이란 단어의 사용 빈도가 높았다. 그는 “‘주유소 습격사건’에서도 쇠파이프를 휘둘러 유리창을 닥치는 대로 깨면서 나를 폭발시켰다”며 “현실에서 못하는 일탈을 해볼 수 있어서 배우란 직업 참 좋아요”라고 했다. 그는 “나로선 경험 못해 본 사랑이지만 누구나 몽상하는 사랑 아닌가”라고 했다. “뭣보다 어머니로부터 ‘네가 나온 영화 중 최고다’란 칭찬을 들어 기분 좋아요. 제가 부모 살해범으로 나온 ‘공공의 적’ 땐 엄청난 꾸지람을 들었는데 이번에 부모님과 친구들이 눈물을 흘리셨다니, 그 이상 있나요? ”