[비즈니스 심리학] 팀장님의 애매한 의사 표현

현주씨가 양 팀장에게 새 프로젝트 기획안을 실행에 옮겨도 될지 물어봤다.

“시작이 반이기는 한데, 한 번 엎어진 물을 주워 담을 수도 없고, 현주씨 이 일 책임질 수 있어?”

현주씨는 맥이 빠져버렸다. 아무도 100% 예측할 수 없다는 걸 알지만 팀장이란 사람이 이렇게 애매모호한 선문답만 하고 있으면서 책임지라는 말만 하니 말이다.

양 팀장은 팀원의 못마땅한 일을 지적할 때에도 그랬다. “집에서 키우는 개가 있는데 처음에 버릇을 잘못 들였더니 아주 개판을 쳐서 말이야. 팔아버려야 하나.” 이런 식으로 우회적으로 돌려 말하니, 도대체 무슨 의중으로 그런 말을 했는지 팀원들끼리 따로 모여서 토론을 하기 일쑤다.

관리직에 있는 사람 중에 이렇게 모호한 표현을 즐기는 경우를 본다. 모호하게 표현하면 해석의 여지를 다양하게 줄 수 있기 때문에 말을 하는 입장에서 볼 때에는 안전판을 두는 것이나 다름없다. 나중에 결과를 본 뒤 둘러댈 수 있는 여지를 남겨둘 수 있기 때문이다.

양 팀장과 같이 모호한 표현을 자주하는 사람들은 실패에 대한 두려움이 과도하게 많은 경향이 있다. 애매한 표현을 해서 도망갈 구멍을 만들어 놓고 지금의 불안을 모면하려는 것이다.

정치하는 사람이라면 절묘한 비유적 표현이 그의 존재 가치를 높이는 길이겠지만 실제로 일을 결정하고 구체적인 금전거래가 오가는 비즈니스의 영역에서 이런 모호한 표현은 오해의 여지만 만들 뿐이다. 직원들을 통솔해야 하는 관리자는 최대한 구체적으로 분명한 의사표현을 하는 것이 전체 조직을 매끄럽게 이끌어가는 매우 중요한 일 중의 하나다. 선장의 애매한 말 한 마디 때문에 배가 산으로 가는 수가 있다.