<말죽거리 잔혹사> 흑백 사진에 숨을 불어넣은 작품

'그들' 눈엔 성적순이, '우리' 눈엔 싸움순이 유일한 '가치' 척도의 기준이 됐던 공간. 하지만 어느 누구도 행복할 수 없었던 시절이 있었다. 78년도 개발이 한창인 강남의 한 고등학교를 조명한 영화 '말죽거리잔혹사'(제작 싸이더스ㆍ16일 개봉)는 오래된 책갈피에 끼워진 흘러간 흑백 사진에 숨을 불어넣은 작품이다. 전작 '결혼은 미친 짓이다'에서 유감없이 보여준 유하 감독식 공감 코드는 사실적인 인물의 행동과 심리 묘사에서 살아 움직인다. 마치 78년도 학교를 고스란히 옮겨놓은 듯한 착각이 들 만큼 치밀한 사실적 묘사가 110분간의 쉴틈 없는 몰입을 보장한다. '쪽팔리면 학교생활 쫑'이란 신념 아래 결코 굽히는 법이 없는 '캡짱' 우식, 포르노잡지를 팔아 대학등록금을 마련하려는 '햄버거', 열받으면 누구라도 볼펜으로 머리를 찍어버리는 '찍새', 선생들로부터 특별한 대우를 받는 고위층 집안의 아들. 왠지 우리 교실에 한번쯤은 있었음직한 캐릭터들의 집합체가 한눈에 펼쳐진다. 그들 사이를 하나로 묶는 아이콘은 '비겁함'이다. 대결장소인 옥상에 다다르기 전 '선빵'으로 뒤통수를 내리치는 현수. 불량서적이 발각되자 햄버거 것임을 실토하는 우식, 합법화된 폭력으로 무장한 채 급우들에 군림하는 선도부장 종훈까지 모두 '사도(邪道)'로 무장된 인물들.

유하 감독은 당시 모든 아이들이 이소룡 키드였음을 들어 수단과 방법을 가리지 않고 오로지 승리만을 추구하는 '절권도'에 슬쩍 화살을 돌린다. 선생으로부터 '쓰레기', 아버지로부터는 '잉여인간'이란 언어와 육체 폭력 속에 노출된 아이들의 탈출구는 이소룡 밖에 없었음도 '결과적 사고'의 근본 원인임을 적지않게 암시한다. 78년 그 당시의 잔인했던 학교의 울타리를 헤쳐 나온 유하 감독의 경험이 녹아있는 이 영화는 감독 자신과 동시대를 살아온 관객들, 나아가 아직도 비슷한 아픔을 겪고 있는 청춘들의 상처에 대한 씻김굿일지 모르겠다. 숨가쁜 호흡이 필요한 말초 감각적 웃음의 홍수 속에 어느덧 극장에서 멀어져버린 30, 40대의 발걸음을 되돌릴 만한 수작. 그렇다고 현시대 청춘들의 공감에서도 크게 비껴가지는 않는다. 잔존하고 있는 불합리한 학교 시스템 속에서 양산되는 비겁한 수컷들은 시공을 초월해 교묘한 모습으로 생명력을 이어가고 있으니까…. 또한 70년대를 그려낸 배우들이 바로 우리 시대의 우상 권상우, 이정진, 한가인이었으니까….