[Who wins?] <라스트 사무라이>의 톰 크루즈

(‘매그놀리아’에서처럼) 하늘에서 개구리 우박이 내릴지라도, 이 사람만큼은 용서해주지 않을까 싶은 사나이가 있다. 맡은 역마다 성실한 자세로 최선의 노력을 다하고, 어려운 집안 환경에도 불구하고 스타의 꿈을 버리지 않고 마침내 그것을 쟁취해낸 사나이. 아메리칸 드림의 표상이자 톰 행크스와 함께 미국을 대표하는 두 ‘톰 보이’의 나머지 반쪽, 바로 톰 크루즈이다. 배우로서 톰 크루즈의 가장 큰 장점은 그가 야망을 지녔다는 점일 것이다. 스탠리 큐브릭의 ‘아이즈 와이드 셧’에 출연하기 위해 2년을 바쳤고, 폴 토머스 앤더슨이란 재능있는 미국 감독과 ‘매그놀리아’를 촬영하기 위해 마초 중의 마초인 섹스 전도사의 역할을 마다하지 않았다. 한편으론 ‘미션 임파서블 2’나 ‘마이너리트 리포트’ 같은 흥행 대작에도 기꺼이 몸을 맡긴다. ‘스타’와 ‘배우’ 사이를 왔다갔다 하며 경력을 쌓아가는 그는 여간 영악하고, 튼실하게 자기 관리를 하는 것이 아니다. 사실 톰 크루즈는 동시대의 정상급 스타인 브래트 피트나 키애누 리브스와 달리, 자기 확신에 차 있는 영웅 역할을 할 때 가장 빛이 난다. 그는 ‘매트릭스’의 키애누 리브스처럼 자신의 정체성에 대한 고뇌로 자존심에 상처나는 일은 허락할 수가 없다. ‘제리 맥과이어’나 ‘칵테일’ ‘파 앤 어웨이’처럼 빈털터리 맨주먹으로 길거리에 나앉을 처지가 되어도 관객들은 기필코 우리의 톰이 성공하리라는 것을 알고 있다. 비록 ‘레인 맨’이나 ‘매그놀리아’에서처럼 사기꾼 기질이 농후한 야비한 인물로 위장을 해도 그는 결국 가족들을 포기하진 못한다. 성공에 대한 확신과 가족을 위해 전력질주하는 추진력은 미국인들이 가장 사랑하는 어떤 심성을 톰의 얼굴에 각인시켜 놓았다. 그런 그가 이번에는 에드워드 즈윅 감독과 함께 일본의 사무라이 세계로 떠났다. 9일 개봉한 ‘라스트 사무라이’에서 남북전쟁의 죄책감에 가슴앓이를 하는 이 ‘미국의 양심’은 이제 사무라이의 기운을 얻어, 처음으로 비장한 영웅의 면모로 스크린에 등극하려 든다. 혹자는 ‘늑대와 춤을’의 사무라이 버전 같다고 비꼬지만, 톰이 있는 한 ‘라스트 사무라이’는 끄떡없다. 사람들은 단지 그의 얼굴을 영접하려 극장으로 몰려들 것이고, 그는 지지 앉는 태양, 일본이 사랑하는 어떤 이미지와 동일한 선상에 놓여 있는 거대한 순항함, ‘빅 크루즈’니까. (심영섭·영화평론가)