<자토이치> 웃음폭탄 녹아든 장엄한 검술

일본 영화감독 기타노 다케시는 ‘폭력’과 ‘웃음’이 기본적으로 서로 가까운 사이라고 여긴다. “사람이 바나나 껍질을 밟고 넘어졌다면 밟은 사람에겐 비극이지만, 구경하는 사람들에겐 코미디 아닌가. 웃음은 종종 이렇게 악마처럼 폭력적으로 끼어드는 법”(2002년 인터뷰)이라 말한 적도 있다. ‘기쿠지로의 여름’에선 코미디에 폭력을 끼워넣었던 다케시가 이번엔 폭력에 코미디를 고명으로 얹었다. 30일 개봉하는 최신작 ‘자토이치’(座頭市:Zatoichi). 다케시는 유혈극과 유머의 크로스오버가 어떤 건지를 절묘한 솜씨로 보여준다.

영화의 겉모습은 영락없는 사무라이 검술 시대극이다. 19세기쯤 될까? 야쿠자들이 설쳐 민심이 흉흉한 어느 시골마을에 정체 모를 떠돌이 맹인검객 자토이치(비트 다케시)가 나타난다. 자토이치는 아버지 원수를 갚으려는 게이샤 남매의 편이 되어 악당들을 놀라운 칼솜씨로 깨끗하게 ‘청소’해 준다. 그리곤 다시 홀연히 떠난다. 자토이치는 일본인에게는 가츠 신타로(勝新太郞)의 연기로 친숙한 사무라이 시대극의 주인공이다. 다케시 ‘자토이치’도 속도감이나 박력, 비장미 면에서 오락 활극으로서 일단 손색이 없다. 푸른 기모노에 노르스름한 머리칼. 맹인 검객 자토이치는 늘 무표정하다. 그러나 대결의 순간 자토이치는 고개 숙인 채로 전광석화처럼 검을 뽑아 단 1㎜의 오차도 없이 상대의 몸을 자른다. 구로사와 아키라 ‘7인의 사무라이’에 대한 경외심 가득한 빗속 혈투장면. 무표정한 검객의 칼바람에 분수처럼 솟는 피의 슬로모션은 그 자체가 시각 예술이다. 그러나 다케시 ‘자토이치’의 진짜 재미는 비범한 퓨전 스타일에 있다. 관객은 비장한 유혈극과 웃음이 어떻게 동거할 수 있는지를 체험하게 된다. 자토이치 앞에서 한 악당은 멋있게 칼을 뽑다가 그만 옆의 부하의 몸을 벤다. 스크린에서 비명 지르는 소리만큼 객석에선 폭소가 터진다. ‘약속 대련’을 하다 약속이 어긋나 보스의 머리가 부하들 몽둥이 세례를 받기도 한다. 튀는 살점 앞에 새하얗게 질려있던 관객들은 얼굴에 채 핏기가 돌아오기도 전에 폭소를 터뜨리는 자신에 놀란다. 관객들 마음 밑바닥에서 스멀스멀 기어나오는 악마성을 확인하며 미소짓는 감독이 느껴진다. 리듬감 넘치는 스타일도 보는 사람을 빨아들인다. 웃음이나 액션이나 모두 타이밍이고 리듬 아닌가. 영화 곳곳의 대결 장면에 감독은 리듬을 감춰 놓았다. 그것만으로도 모자라 다케시는 이 유혈 영화의 사이사이에 뜻밖에도 ‘난타’나 ‘스톰프’를 연상시키는 리듬 퍼포먼스를 집어 넣었다. “둥둥둥둥 타타타타 타타탁….” 농민 네 사람의 쟁기질에서 시작해 대나무 장단, 목수들 집짓는 소리로 계속 변주(變奏)되는 타악 퍼포먼스는 알 수 없는 설렘으로 몸을 근질거리게 한다. 엉뚱한 듯 보이는 이 퍼포먼스는 ‘자토이치’가 리듬과 움직임과 폭력과 유머의 크로스오버적 향연이라는 선언이다. 이 모든 리듬을 결산하듯 30여명이 힘의 댄스, 댄스의 힘을 뿜어내는 클라이맥스의 탭 댄스 장면이 압권이다. 비장미와 처절한 폭력과 유머를 독창적 스타일로 버무려 관객 눈을 2시간 동안 붙들수 있는 감독을 다케시 외에 찾기는 어려울 듯하다. 단칼에 적을 추풍낙엽처럼 쓰러뜨리는 사무라이의 찬바람과 감은 두 눈꺼풀 위에 물감으로 두 눈을 그렸다가 “그 눈 좀 지울 수 없어요”라는 핀잔을 듣는 우스꽝스러움. 극에서 극으로 큰 진폭을 오가는 이 중년사내 다케시의 불가해한 매력이 영화 ‘자토이치’의 재미다. 왜 재미있는가를 따지기 이전에 ‘그냥’ 재미있다. 그래서 ‘자토이치’는 2003년 베니스 영화제 감독상 수상이라는 ‘평가’에 그치지 않고 다케시 영화론 이례적으로 작년 일본에서 200만명 돌파의 흥행을 했다.