실화에 바탕을 둔 <실미도>, '묻혀진 진실의 힘'

“30여년 전 북파부대원들 실화를 다룬 내 영화에 오늘의 10대, 20대들까지 이렇게 열광할 줄은 나도 몰랐다. 깜짝 놀라고 있는 중이다.” 연말연시 한국 극장가를 강타하고 있는 ‘실미도’의 강우석 감독은 전국 관객 수가 23일로 700만명을 넘긴 직후 “무엇이 그 많은 관객들을 잡아당겼는지 따져보는 중”이라고 했다. 그만큼 ‘실미도’의 기록적 흥행엔 ‘스케일 큰 액션 대작 활극’이란 말만으론 설명되지 않는 그 무엇이 있다고 영화 관계자들은 말한다. 80년대 화성 연쇄살인 사건을 다룬 ‘살인의 추억’의 대박에 이은 70년대 실화 영화의 히트는 이제 충무로에 ‘현대사 실화 영화’들의 시대가 온 듯한 느낌까지 안긴다. ‘무등산 타잔’ 박흥숙의 실화, 역경과 싸운 역도산과 최배달의 실화 등 또 다른 실화 영화들의 제작에도 가속도가 붙고 있다. 실미도 신드롬이다. #묻혀졌던 실화의 폭발력

‘실미도’의 개봉 전 시사회 직후 일부 영화 관계자들은 “영화가 극적이긴 하지만 스타일이 너무 올드하고(낡고) 거칠다”며 “많아야 200만명쯤 볼 것”이라 했다. 그러나 그 예상은 깨끗이 깨졌다. 제대로 밝혀지지 않았던 실화의 공개가 갖는 충격은 이 모든 것을 눌렀다. 현재 관객수 200만명을 넘긴 영화 ‘말죽거리 잔혹사’가 그렇듯 70·80년대 권위주의 정권 시절을 배경으로 억압 속에 이를 악물어야 했던 젊은이들 실화가 ‘탈(脫)권위, 반(反)권위’ 시대 젊은 관객들 정서를 자극하고 있다. 물론 ‘실미도’의 흥행에 대해 “2, 3년간 이어진 코미디의 가벼움에 이제 싫증을 느낀 것이다”(유인택 기획시대 대표)는 의견도 있다. 하지만 실화가 갖는 흡인력에 주목하는 의견이 만만치 않다. #또 다른 실화를 찾아서

한국 현대사에서 잘 알려지지 않은 ‘캐비닛 속 실화’는 얼마든지 있다. ‘실미도’에 관한 인터넷 평 중엔 “숨겨져 있는 또 다른 사건이 궁금해진다”(mytyhi)는 의견이 벌써 뜨고 있다. ‘실미도’ 이전부터 기획된 것이긴 하지만, 현대사 속 실화를 다룬 영화들이 올해 속속 개봉된다. 5월쯤 개봉하는 ‘형’은 70년대의 실화인 ‘무등산 타잔’ 박흥숙의 삶을 중심에 놓는다. 빈민들과 함께 살다 철거반원들을 살해한 박흥숙은 당시엔 ‘흉악한 범죄자’처럼 알려지기도 했지만, 영화는 이 청년의 굴곡많은 삶을 복원하며 암울했던 한 시대의 풍경화를 그려낸다. 싸이더스는 일본 땅에서 한국인으로서 차별의 설움을 받으며 몸을 던진 프로레슬러 역도산의 실화를 담는 ‘역도산’(송해성 감독)을 설경구를 주연으로 기용해 오는 4월크랭크인 한다. 무술로 일본인을 놀라게 한 최배달 실화를 다루는 ‘바람의 파이터’도 같은 맥락에서 제작에 박차를 가하고 있다. #억눌린 자를 위한 카타르시스

왜 70·80년대 실화인가. 영화 ‘형’을 제작하는 백상시네마 남정욱 기획이사는 “잘못이 없는데도 시대를 잘못 만나 고통받았던 사람들 이야기는 오늘의 젊은이들에게도 엄청난 공감을 안긴다”고 풀이한다. 그는 “자칫하면 ‘백수’가 될지도 모르는 불황의 시대를 살며, 희망 없다고 느끼는 오늘의 젊은이들에게, 부당하게 당하며 살았던 옛 젊은이들 이야기처럼 다가가는 게 또 있는가”라고 했다. 2004년의 젊은이들이 충격적 실화 영화를 일종의 카타르시스로 대한다는 분석도 있다. 싸이더스의 노종윤 이사는 이렇게 말했다. “70·80년대의 반체제 데모는 젊은이들의 이유 있는 저항인 동시에, 젊은 혈기와 분노의 분출이란 측면도 있었다. 대학생 거리 시위의 시대가 지난 오늘, 젊은이들은 분노를 폭발시킨 사람들 이야기를 극장 스크린에서 보고 카타르시스를 느끼는 것이다. 그 대리만족의 폭발력이 ‘실미도’ 등 대박 영화에 숨어 있다.”