<베이직> 정글선 무슨 일이… 반전에 총력 기울여

폭우가 퍼붓는 파나마 정글에서 훈련 중이던 특수부대원들과 교관 웨스트(새무얼 잭슨)가 실종되는 사건이 발생한다. 하루가 지난 뒤 구출되어 돌아온 두 명의 대원은 수사관인 오스본 대위(코니 닐슨)에게 아무 말도 하지 않는다. 수사에 긴급 투입된 전직 특수부대원 출신인 하디(존 트래볼타)가 입을 열게 하는 데 성공하지만, 둘은 상충하는 진술을 쏟아낸다. ‘베이직’(Basic·2월6일 개봉)은 오로지 반전의 충격만을 위해 만들어진 스릴러다. “폭풍우 속 정글에서 무슨 일이 있었나”라는 의문에 대한 해답을 수사관들의 심문을 통해 풀어가는 이 영화는 진술에 따라 재구성되어 삽입되는 과거 장면에서 일부러 잘못된 정보를 넣는 반칙까지 동원해가며 ‘관객 속이기’에 전력을 다한다. 그러나 이전 진술의 진실성을 나중에 나오는 장면으로 뒤집어엎는 식의 반전을 ‘유주얼 서스펙트’가 이미 멋지게 구사한 상황에서, 비슷한 패턴으로 진행되는 ‘베이직’의 반전은 양적으로만 요란할 뿐 관객을 탄복시키진 못한다. 관객을 혼돈 속에 빠뜨리기 위해 정신없이 꼬아만 놓은 이야기는 결국 보는 이로 하여금 “그래서, 대체 어쨌단 말이야”라고 시큰둥한 혼잣말을 하도록 만든다. ‘식스 센스’의 대대적 성공 이후 최근의 스릴러는 반전에 지나치게 큰 비중을 두는 경향이 있다.

여성 장교 앞에서 청바지 위로 사타구니를 긁적이고 저속한 음담패설도 주저하지 않는 하디 역은 사실 존 트래볼타가 가장 잘 소화해내는 캐릭터 유형이다. 능글맞은 여유를 통해 악당인지 정의의 사도인지 헷갈리는 배역을 연기하면서 트래볼타는 이 얄팍한 스릴러에 그나마 깊이를 불어넣었다. 뛰어난 연기력을 지닌 새무얼 잭슨도 무지막지한 교관으로 몇몇 장면에서 인상적인 모습을 보여준다. 이 영화를 만든 존 맥티어난은 80년대 후반 ‘프레데터’로 많은 관객을 사로잡은 뒤 액션 걸작 ‘다이 하드’를 통해 거장으로까지 칭송됐던 감독이다. 그러나 ‘토마스 크라운 어페어’를 007 시리즈의 모작처럼 연출하고, ‘롤러 볼’을 SF 스포츠 액션영화임에도 따분하기 이를 데 없는 영화로 만들었던 최근의 존 맥티어난은 확실히 에너지가 고갈된 느낌이 적지 않다. 맥티어난의 신작 ‘베이직’은 제목과 달리, 십수년 전 그의 충실했던 ‘기본기’를 역설적으로 그리워하게 만드는 작품이다.