[장동건 인터뷰] "무릎연골 깨져도 촬영 강행했죠"

장동건의 대표적 팬클럽 이름이 ‘아도니스’란 사실은 절묘하다. 그리스 신화 속 빼어난 외모의 아도니스가 사로잡았던 두 여성은 가장 빛나는 미의 여신 아프로디테와 저승의 신 하데스의 아내로 어둠 속에서 살아가는 페르세포네였다. 향나무가 된 어머니 몸에서 태어난 그는 수줍은 소년이었지만, 가장 좋아하는 게 사냥일 정도로 역동적이기도 했다. 화려한 스타 장동건에겐 빛과 어둠, 식물과 동물의 본성이 공존한다. 그가 총을 들고 50여년 전 한국전쟁의 한복판에 나섰다. 무려 147억원을 들인 대작 ‘태극기 휘날리며’에서 그는 전쟁의 소용돌이 속에서 동생(원빈)을 지켜내려다 광기의 화신이 되어가는 진태 역을 맡았다.

“이전엔 제 역할만 신경쓰는 일이 많았는데, 이 영화는 총체적으로 부담이 됐습니다. 촬영 기간 내내 주연으로서의 책임감을 제대로 배웠죠.” 그는 촬영 초기인 작년 6월 첫 전투 장면을 찍다가 무릎 연골이 파열되는 큰 부상을 입었다. 그러나 수술을 하면 회복 때까지 두 달간 제작을 쉬어야 하는 상황이어서 그는 감독과 프로듀서에게만 알리고 촬영장에서 강행군을 계속했다. 고생 끝에 촬영을 마친 뒤 영화를 본 소감을 물었더니 “일단 ‘때깔’은 예술이구나 하는 생각이 들면서 조금 확신이 생겼다”고 답했다. 장동건은, 언제 만나도 겸손하다. 그의 겸손은 ‘예의’가 아닌 ‘체질’로 느껴진다. 자신을 내세우는 말을 거의 하지 않는 그는 거듭 캐물으면 수줍어하며 ‘그나마’ ‘조금’ ‘다행히’ ‘그저’ ‘간신히’ 같은 부사(副詞)를 통해 단상을 먼저 깎아내린 뒤 그 위에 스스로를 조심스럽게 올려놓는다.

하지만 그런 그의 ‘식물성’ 이면에는 강렬한 동물적 야성이 도사리고 있다. 최고 TV 스타로 군림하다가 영화계로 진출한 뒤 그의 경력은 ‘인정사정 볼 것 없다’를 기점으로 나뉜다. 처음엔 멜로를 주로 찍었지만 ‘아나키스트’ ‘친구’ ‘2009 로스트 메모리즈’를 찍은 뒤쪽은 대부분 대작영화였다. “처음엔 선택의 폭이 작았지만, 이젠 좀 달라졌기 때문이겠지요. 사실 제가 가장 좋아하는 게 바로 ‘대부’ 같은 작품들이거든요.” 미소년의 대명사인 아도니스란 이름의 어원이 역설적이게도 셈어의 ‘군주(adon)’라는 사실이 떠올랐다. 그렇다면 바로 직전에 찍은 기이한 B급 영화 ‘해안선’에 출연했던 이유는? “과연 나는 해낼 수 있는 역할이 정해져 있는 건가란 생각을 오래 해왔어요. ‘해안선’은 그걸 실험할 수 있는 작품이었지요.” “실험으로 얻은 결론이 뭐냐”고 재차 물었더니 그는 이렇게 돌려 말했다. “제가 잘할 수 있는 연기만 해도 남은 삶이 부족할 것이라는 거죠.” 사실 모든 이의 사랑을 받는 아도니스는 광포한 군신(軍神) 마르스가 될 이유도, 불을 훔쳐오며 위험한 모험을 벌이는 프로메테우스가 될 필요도 없다. 장동건은 ‘한국형 블록버스터’의 가장 확실한 버팀목으로도 이미 배우로서 가치를 충분히 입증하는 것이니까. “할리우드의 유명 제작자에게 출연작 중 두 편만 DVD로 보내야 한다면?” 벌써 연기 경력 12년째인 그에게 질문했다. “음, 우선 ‘친구’는 보내야 할 것 같고, ‘인정사정…’과 ‘연풍연가’ 중에서 나머지 하나를 고민할 것 같은데요?” ‘친구’는 “‘그나마’ 연기하며 가장 인정받은 영화”이고, ‘인정사정…’은 “국제영화제 상영 경험으로 볼 때 서양인에게 ‘그래도’ 동양인이 멋지게 보이는 작품”이어서라는 게 설명이었다. 그런데 ‘연풍연가’는? “‘친구’와 극에서 극인 영화라서요. ‘친구’에서와는 전혀 다른 부드러운 내 모습도 보여주고 싶습니다.” 겸손해서 그렇지, 역시 그도 자신의 매력을 너무 잘 알고 있는 사람이었다. 제주도를 무대로 한 그림엽서 같은 멜로 ‘연풍연가’에서 그는 자연풍광을 압도할 만한 또 하나의 풍경이었으니까. 그는 스스로를 ‘행운아’라고 했다. 하지만 ‘뷰티풀 마인드’에서 제니퍼 코넬리는 “결정을 잘해야 행운도 따라와요”라고 말했던가. 갈수록 고민이 많아진다는 이 최고 스타는 이제 또 어떤 결정으로 관객들을 기쁘게 해줄까.