[한국영화 대박시대] (1)외국기자가 보는 돌풍의 비결

작년 5월, 한국에 사는 외국인 한국영화 팬들이 즐겨 토론하는 인터넷 사이트에 들어갔다가 막 보고온 영화 한 편에 대해 뜨겁게 이야기를 나눴다. 그 작품은 ‘살인의 추억’이었다. “놀랍군요.” “정말 훌륭해요.” 그들은 그 영화의 배우들과 아름다운 촬영술, 뛰어난 시나리오에 대해 이구동성으로 칭찬했다. 그 게시판의 글을 읽은 다른 나라의 네티즌들은 앞다퉈 댓글을 달았다. “그 영화 보고 싶어서 견디기 어렵네요.” “DVD는 언제 나옵니까?” “그 영화를 그렇게 빨리 보실 수 있다니 부럽군요.” 그렇게 6개월이 지난 뒤 ‘올드 보이’가 나오자 똑같은 일이 다시금 벌어졌다. 한 외국인은 이런 말까지 남겼다. “계속 이런 식이라면, 정말 한국에서 살고 싶군요.”

만일 당신이 5년 전에 ‘한국영화 팬’이란 말을 썼다면, 그건 단지 한국에 살면서 한국영화 보기를 좋아하는 한국인에 대한 이야기라고 가정해도 무리가 없었다. 하지만 이젠 더 이상 그렇게 추측할 수 없게 됐다. ‘한국영화 팬’은 어떤 피부 색깔을 지닌 사람도, 어떤 언어를 사용하는 사람도 다 해당될 수 있게 됐다. 여기엔 인터넷이 큰 역할을 하고 있다. 한국영화를 다루는 인터넷 사이트는 이제 영어뿐 아니라 일본어 중국어 이탈리아어 포르투갈어로도 문을 열었다. 빠르게 성장하고 있는 한국영화 산업에 대해 바깥 세계는 어떻게 생각하고 있을까. 외국의 영화 산업 전문가들은 자국 시장에서 한국영화가 거두고 있는 성과에 주목하고 있다. 많은 나라들이 10%의 자국 시장 점유율로도 기뻐하고 있는 데 비해, 한국 영화는 무려 50%의 점유율을 기록하고 있다. 특정 국가 영화가 그 나라 극장가 박스오피스에서 1위를 차지하는 것은 드문 일이지만, 최근만 해도 한국영화사상의 흥행신기록을 세운 ‘실미도’는 물론이고, ‘말죽거리 잔혹사’ 같은 한국영화들이 쉽게 할리우드 경쟁작들을 압도하고 있다. 한국영화의 질적 수준에 놀라는 사람도 많다. 외국의 한국영화 팬들은 한국영화들이 영상미가 뛰어나고 배우들의 기본기가 탄탄하며 감정선이 명확해서 좋아한다는 경우가 적지 않다. 나는 지난달에 ‘엽기적인 그녀’ ‘천년호’를 비롯한 작품들을 봤다는 프랑스 배급회사 대표를 만난 적이 있다. 그는 “한국이 전 세계에서 상업영화를 가장 잘 만드는 나라 중 하나”라고 했다. 한국 영화는 유럽과 북아메리카의 경우엔 여전히 적은 수의 관객들만이 볼 수 있지만 아시아에선 다르다. 홍콩에선 20~30편에 달하는 한국영화들이 1년 내내 상영되고, 그들 중 몇 편은 흥행 1위를 차지한다. 일본과 싱가포르, 대만과 말레이시아에서도 한국영화에 대한 열광이 한국과 한국 대중문화에 대한 일반적 관심으로 바뀌어가고 있다. 한국영화는 한 번 빠지면 중독되기 쉬울 만한 매력을 가졌다. 물론 숫자로만 본다면 한국영화가 아시아 바깥에서도 잘 알려지기 위해서는 아직 가야할 길이 먼 것 같다. 만일 외국에 나가 거리에서 아무 사람이나 붙들고 한국영화를 본 적이 있냐고 묻는다면 아마도 그 대답은 ‘아니다’일 확률이 높을 것 같다. 그러나 만약, 계속 늘고 있는 한국영화 팬들의 열광적 호응에 주목한다면 한국영화산업의 미래에 대해 훨씬 더 낙관적인 견해를 갖게 될 것이다. (다시 파케시·스크린 인터내셔널 기자)