건강검진도 '내 몸 맞춤형'이 더 효과

▲ 한 여성이 유방촬영술로 유방암 검진을 받고 있다. 유방암 가족력이 있는 젊은 여성의 경우 유방초음파 검사를 추가로 받는 것이 좋다. / 조선일보DB사진

매년 받는 건강검진에서 특별한 이상이 없었는데도 폐암·대장암 등이 뒤늦게 발견돼 낭패를 보는 경우가 종종 있다. 이는 종합건강검진이 모든 질병을 찾아내 줄 것이라는 잘못된 믿음에 따라 자신의 건강 위험성에 따라 검진을 좀더 집중해서 받지 않았거나, 검진 후 추가적인 선별 검사를 소홀히 한 탓도 있다.

건강검진의 목적은 일정 비용으로 증상이 없는 데도 미리 검사를 받아 질병을 조기에 찾아내는 것이다. 따라서 혈압·혈당·소변검사 등 기본적인 검진은 최소 비용을 들여 매년 하고, 나머지는 건강 위험 수준에 따라 선별 정밀검사를 하는 것이 바람직하다.

매년 똑같은 종합검진을 반복해 받을 필요는 없으며, 2년에 한번은 선별적인 검사를 받는 것이 더 효과적이다. 즉 고기가 몰리는 곳에 그물을 던지라는 뜻이다.

◆암 가족력이 있는 경우=현재 대부분의 상품형 또는 패키지형 종합검진에는 위내시경·복부 초음파·유방촬영술·자궁세포진검사 등이 기본적으로 포함돼 있다. 따라서 위암·간암·유방암·자궁경부암 검진이 가능하다. 하지만 최근 급속히 늘고 있는 대장암은 대변에 피가 섞여 나오는지를 보는 대변잠혈검사에 그치거나 직장경 검사를 주로 하게 된다. 따라서 대장암 가족력이 있거나 비만인 사람, 육식을 즐겨한 사람 또는 50세 넘어 대장내시경을 한번도 받는 적이 없다면 대장내시경 검사를 따로 받는 것이 좋다. 처음 검사에서 정상이면 최소 3~5년 간격으로 받으면 된다.

또 유방암 가족력이 있는 경우 또는 유방에 멍울이 자주 잡히는 경우에는 유방초음파 검사를 추가로 받는 것이 좋다. 60세 이상 남자는 직장초음파 검사로 전립선암 조기검진을 받는 것이 권장되며, 췌장암 가족력의 경우 복부 CT로 검진이 가능하다. 최근 늘고 있는 갑상선암 검진을 위해서는 별도의 갑상선 초음파가 필요하다.

원자력의학원(옛 원자력병원) 암검진센터 전대근 소장은 “가족력 등 위험 수준에 따라 선별 검사를 추가로 시행한 결과, 무증상 일반 검진대상자의 2.6%에서 암이 발견됐다”며 “이는 일반 종합검진의 암 발견률 0.5~1% 수준보다 2~5배 높은 검진 효과”라고 말했다.

◆담배를 장기간 피운 사람=건강 검진에 포함된 가슴 엑스레이로 폐암을 조기 발견하기는 힘들다. 담배를 최소 20년 이상 피운 경력이 있다면 폐 CT를 찍어볼 필요가 있다. 최근 통상적인 CT 방사선 피폭량의 5분의 1 수준으로 찍을 수 있는 ‘저선량 CT’가 많은 병원에 보급되고 있으므로 이를 검진항목에 추가해 활용하면 된다.

◆고지혈증·당뇨·비만 가족력이 있는 경우=혈당·혈압 검사를 1년에 최소 2회는 받아야 한다. 자신이 흡연·비만·고혈압 등 심장병 발생 위험 인자가 있다면, 운동부하 검사를 추가로 받아 심장질환 위험 여부를 확인하는 것이 좋다. 심장질환 검진에는 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥의 동맥경화 정도를 평가는 하트스캔도 권장된다. 뇌졸중 등 뇌혈관 질환 가족력이 있다면 뇌로 가는 목의 굵은 동맥, 경동맥을 초음파로 관찰하는 검사도 받는 것이 좋다. B형 또는 C형 간염자 최소 6개월에 한 번 초음파 검사를 해야 하지만, 1~2년에 한 번 정도는 보다 정밀한 복부 CT도 권장된다.

서울대병원 강남건진센터 조상헌 건강의학부장은 “일부에서는 검진 결과만 통보 받고 사소한 수치 이상에 고민하는 경우가 많은 데, 검진의 중요한 목적은 전체 결과를 놓고 의사의 진찰과 상담을 통해 전체적인 건강 상태를 파악하는 것”이라며 “검진 결과가 정상이더라도 흡연·비만 등 건강 위험요인을 제거하려는 사후관리가 뒤따라야 한다”고 말했다. 즉 건강검진상 ‘정상’이라는 의미는 현 단계에서 주요 질병을 발견하지 못했다는 뜻이지, 결코 건강의 ‘면죄부’가 아니라는 것이다.

( 의학전문 기자 doctor@chosun.com )