[제8회 LG배 세계기왕전] LG배, 한국만의 잔치?

“대국장 분위기가 참 좋으네요.” 4강이 전원 국내 기사로 채워진 제8회 LG배 세계기왕전 전장을 둘러보며 한 관계자가 던진 말이다. 물론 필승 의지로 무장한 출전 선수들 입장에선 천만의 말씀이지만, 관전객 입장에선 아무래도 긴장감이 덜 할 수밖에 없는 노릇. 이같은 ‘한국 기사의 4강 독점’ 현상은 지난 6회 이후 올 해까지 3년 연속 이어지고 있다. LG배는 총 8회를 치르는 동안 6회를 한국 기사들이 제패, 주최국에 대한 충성도(?)가 다른 어느 대회보다도 높다. 똑같이 한국이 주최하는 삼성화재배의 경우 재작년 7회 때는 중국이 8강 중 무려 여섯 자리를 차지했고, 지난 해 8회 때도 중국 2, 한국과 일본 각 1명씩의 4강 구도를 이룬 끝에 일본 대표 조치훈이 우승한 것과는 대조적이다. LG배의 이같은 ‘텃세 전통’은 어디에서 올까. 역시 한국 기사들의 월등한 실력이 ‘주범’이란 중론이다. LG배는 한국 8, 일본 5, 중국 4, 대만 미국 유럽 각1명의 국가 시드를 부여한다. 일본 또는 중국이 주최하는 국제 대회의 자국 배려 비율과 비슷한 비율이다. 문제는 한국 기사들이 해마다 뛰어난 성적을 올려 전기(前期) 4강 시드(2회전 직행)를 독점하고 있다는 것. 올해 경우는 한국 기사가 총 24명의 절반인 12 자리를 차지하고 본선에 돌입했었다. ‘부익부(富益富)’의 원인은 또 있다. 가능한 한 같은 나라 선수끼리의 대전을 피해 추첨하는 규정이다. 한국 기사들은 대회 초 중반 ‘껄끄러운’ 동료들을 피해 만만한(?) 외국 기사들과 대적케 된다. 이 흐름이 4강전 쯤 되면 마침내 한국 기사만 남는 결과를 빚는 것. 주최사나 한국기원으로선 딜레마에 빠져있다. 주최국 국가 시드 숫자를 줄인다면 이런 현상은 좀 사라지겠지만, 외국 팀에게 주최국보다 더 많은 숫자를 배정한다는 것도 난센스다. 4강 시드제를 없애기도 곤란하다. 그렇다고 더 이상 ‘한국인만의 잔치’를 계속할 수도 없는 일. 결국 한국이 지나치게 강해서 문제라는 결론이다.