필자가 예전에 수입했던 '지 아이 제인'이라는 영화에 "뜨면 모든 것이 용서된다"는 대사가 나온다. '뜨다'라는 말의 의미는 아마 "하늘에 떠오르는 해나 별처럼 세인에게 많이 알려져서 대중이 관심을 갖는다"라는 말일 것이다. 그도 그럴것이 많은 사람들이 지켜보고 있으면 아무도 섣불리 일을 처리하지 못하기 때문이다.
지난주 국방부는 36년 전인 지난 1968년 3월 충북 옥천에서 한꺼번에 행방불명된 7명의 청년 중 5명의 이름이 684부대원과 일치한다고 6일 공식 확인했다. 이와 함께 국방부는 이 부대가 민간인으로 구성된 '공군 2325전대 209파견대'라는 공식명칭을 처음 밝히는 한편 "이들 5명의 이름과 나이만 확인했을 뿐 주소지와 주민등록번호 등 정확한 신상기록은 찾지 못했다"면서 "보강조사를 거쳐 이들의 684부대 모집여부를 최종 규명하겠다"고 덧붙였다. 정부에서 '실미도' 사건의 실체를 처음으로 공식인정한 것이다. 만일 영화가 나오지 않았다면 그리고 이 영화가 기록을 깨는 영화가 아니었다면 얘기는 달랐을 것이다. 영화가 대중매체로서의 엄청난 위력을 발휘한 또 하나의 사건이 아닐 수 없다.
'실미도'를 제작하면서 제작진은 소품과 고증을 위해 수차례 군(軍)의 도움을 요청했었다. 그러나 결국 모두 거절 당하고 말았다. "아직 정부의 입장이 정리되지 않은 사건"이라는 이유였다. '태극기 휘날리며' 역시 군의 도움을 받지 못했다. 그래서 두 영화 모두 영화에 나오는 무기, 탱크, 트럭등의 소품들과 군복도 모두 엄청난 돈을 들여 자체 제작해야 했다. 하지만 아이러니하게도 이 두 영화는 관객들에게 엄청난 반응을 얻고 있다. 물론 군의 사기에 도움이 되지 않는 영화를 군이 협조해줘야 할 이유는 없다. 하지만 어차피 군에 대한 영화가 만들어져 세상에 공개될 바에야 협조를 좀 해 주었다면 영화의 스케일과 현실감이 더욱 살아나 영화가 관객의 사랑도 더 받을 수 있고, 나아가 해외시장에서 더 많은 외화를 벌어들일 수도 있지 않은가? 더욱이 그런 영화에 용기 있는 협조를 한 군에 대한 관객들의 반응도 군의 이미지에 상당히 도움이 됐을텐데 말이다. 두 영화 모두 군의 사기를 드높혀 주는 '배달의 기수'같은 영화는 아니다. 그렇다고 이 영화들 때문에 군의 기강이 무너지고 관객들이 우리 군에 대해 부정적인 감정을 갖는 것 또한 아니다. 그만큼 우리 관객은 성숙했고 현실과 영화의 분명한 차이를 잘 안다. 물론 영화가 뜨지 않으면 '왜 그런 영화에 협조를 해줬냐?'는 문책의 리스크도 있기는 하지만 뜰만한 영화에는 군의 기강과 사기에 직접적인 손해가 없는한 최대한 협조하는 것이 군의 이미지에 도움이 된다고 본다. 그러나 가장 큰 문제는 '뜨는 영화'를 미리 고르는 것이다. 우리 제작자들도 잘 모르는데 말이다. 머리를 맞대고 생각해 볼 문제다.
(한맥영화사 대표 jon@cinelove.com)