'자토이치'의 검술, 명검객은 적의 칼끝이 아니라 눈을 본다.

‘자토이치’는 일본 TV시리즈물로 꽤나 인기를 끌었다는 맹인 검객 자토이치가 마을의 악당을 처단하는 내용이다. 맹인 검객은 무사로서는 치명적인 신체 결함에도 불구하고 최강의 칼솜씨를 지니고 있다. 자신을 해치려고 덤벼드는 적이나, 자신이 죽이고자 마음먹은 악당은 끝까지 쫓아가 베고야 만다. 날아오는 단검을 가볍게 막아내고 칼집을 보지도 않고 정확히 칼을 집어넣는다. 앞을 못 보는 이가 어떻게 이러한 절정무공을 지닐 수 있는가. 검을 연마하는 무인이 가장 먼저 익히는 것은 안법(眼法)이다. 눈이 밝아야 손이 빠르게 된다. 고수는 대적시에 상대의 칼끝이 아니라 눈을 본다. 눈을 보면 공격 의중을 읽을 수 있기 때문이다. 싸움닭이 한판 싸움을 하기 전에 상대의 눈을 노려보는 것과 같은 이치다. 맹인 검객은 영화 속에서 자토이치가 말했듯이 마음의 눈으로 본다. 고된 수련으로 오감(五感)을 극대화시킨다. 귀로는 칼날이 공기를 가를 때 내는 파열음을 정확히 들을 수 있고, 예민한 피부는 미세한 공기의 떨림까지 간파해 낸다. 보이지 않으니 상대방의 칼날에 위축될 리도 없다. 후각으로는 문 뒤에 숨어 있거나 뒤에서 살금살금 다가오는 적을 간파할 수 있다. 난타전을 벌이는 권투선수가 소나기처럼 쏟아지는 주먹을 보지도 않고 피하며 결정타를 먹이듯이 맹인 검객도 정확히 자신의 검을 쳐낼 수 있다. 앞이 보이지 않기 때문에 유달리 발달된 청각, 후각, 피부의 감각은 일반인에게 불가능하다고 여겨지는 이러한 일을 실제로 가능하게 할 수도 있다. 사실 이러한 오감 수련은 보통의 검객에게도 필수 과목이다. 이를 위해 일부러 달이 없는 캄캄한 밤에 수련을 하거나 눈을 감고 검법을 연마하기도 한다. 흐르는 강물이나 폭포 밑에서 검을 휘두른다. 이때 공기의 흐름과 물속에 떠다니는 진흙 입자의 움직임을 온몸으로 감지하려고 정신을 집중한다. 하지만 보이는데도 눈을 감고 수련하는 것과 정말로 앞이 보이지 않는 상태에서 검을 휘두르는 것은 전혀 다른 차원의 문제다. 간혹 무예시범을 보면 두 눈을 붕대로 감고 진검으로 정확히 촛불을 베어 끄거나, 목표물을 발차기로 격중시키는 장면이 나오기도 한다. 이것은 마음의 눈을 떴기 때문이 아니라, 단지 정해진 위치에 일정한 간격으로 목표물을 놓고 반복훈련을 한 결과이다. 고정된 목표물이 아니라 움직이는 목표물을 보지도 않고 베는 것은 거의 불가능하다. ‘무예십팔기’의 저자이자 전통무예에 관한 연구로 최초로 서울대에서 체육학 박사 학위를 받은 최복규씨는 “오감 수련을 극한까지 수련한다고 해도 보지 않고 검을 출수하는 데에는 한계가 있습니다. 그래서 고수들이 가장 경계하는 것이 등 뒤에서의 기습입니다. 맹인 검객은 어디까지나 무협지적인 상상에서 나온 것이죠.” 영화 속에서 맹인 검객이 한 손에는 칼을 들고, 다른 손에는 칼집을 들고 싸우는 모습은 일본 역사상 최강의 검객으로 알려진 미야모토 무사시(宮本武藏·1584~1645)를 연상케 한다. 무사시는 29세 때까지 66번에 걸친 목숨을 건 진검승부에서 한 번도 패하지 않았으며, 두 자루의 칼을 동시에 사용하는 니덴이치류(二天一流)를 탄생시킨 주인공이다. 그가 남긴 「오륜서(五輪書)」는 일본 굴지의 병법서로 지금도 널리 읽히고 있다. 그는 이 책에서 “좁은 장소에서, 많은 적과 상대할 때 두 자루의 칼을 사용한다”고 하였다. 영화 속의 맹인 검객은 이 말을 충실히 따르고 있다.