[스크린악센트] '라스트…'의 총과 칼의 대결

“총과 칼이 싸우면 누가 이길까.” 지금이라면 이것은 질문 거리가 되지 않는다. 그러나 총이 처음부터 칼보다 모든 면에서 우수한 무기는 아니었다. 1800년대 중반에 나온 초기의 근대 소총도 오늘의 자동소총에 비해 매우 불완전하고 불편한 무기였다. 1876년의 일본을 배경 삼아 칼을 든 사무라이와 총을 든 신식 군대가 맞붙는 ‘라스트 사무라이’(감독 에드워드 즈윅)는 19세기 소총의 능력과 한계를 잘 묘사하고 있다. 영화에서 일본의 신식 군대를 가르쳐 지방 사무라이들을 제압하려던 미국의 알그렌 대위(톰 크루즈)는 오히려 사무라이들의 무사 정신에 감화된다. 마침내 그는 총을 놓고, 칼을 든 채 사무라이들 편에 선다. 사라져가는 사무라이의 시대를 낙조처럼 장엄하게 미화하는 이 영화는 칼을 도드라져 보이게 만드는 배경색으로 총을 묘사한 느낌이 없지 않다. 하지만 영화 속에서 언뜻언뜻 드러나는 옛 소총의 한계는 사실에 충실한 묘사다. 일본 신식군대가 들고 있는 엔필드(Enfield) 등 구식 소총은 쇠구슬 모양의 총탄과 화약 가루를 총구로 집어넣은 뒤, 꼬챙이로 쑤셔서 총탄과 화약을 뒤쪽까지 밀어 넣어야 1발 장전이 끝나는 총이었다. ‘숙련된 사수’도 겨우 1분에 한 발 남짓 쏠 수 있었고, 그나마 말을 타고 달리기라도 하면 재장전이 거의 어렵다. 때문에 초창기 소총은 총탄 발사 기능 못지않게, 총검 꽂아 휘두르는 칼로서의 역할도 중요했다. 근접전에선 총탄을 쏘느니 차라리 총검으로 적을 찌르는 편이 빨랐다. 그래서 ‘엔필드1853’ 모델의 경우 길이가 1m38로 현대의 M-16소총보다 약 38㎝나 길다. 여기에 총검까지 붙이면 총 길이가 어른 키를 넘겼다. 서로 상대를 찔러야 하는 백병전에선 내 무기 길이가 적보다 1㎝라도 길어야 살기 때문이었다. ‘라스트 사무라이’의 전투 장면에서 소총은 칼을 든 무사들을 단숨에 제압하지는 못한다. 총 한 발을 ‘꽝’ 발사한 병사가 얼른 재장전을 못하고 멈칫거리는 사이에 무사들의 칼 공격을 받기도 한다. 황제와 국가에 목숨 바쳐온 카츠모토(와타나베 겐)가 지는 벚꽃잎과 함께 장엄하게 죽어가는 장면에서도, ‘최후의 사무라이’를 쓰러뜨리는 건 소총이 아니라 당시 처음 등장한 벌컨포 모양의 기관총 ‘개틀링 건’이다. 사족 하나, 세력이 기울어진 19세기 사무라이들은 장비도 초라해져 갑옷도 가슴을 가리는 흉갑 정도만 차고 싸웠다고 기록돼 있는데, 이 영화에선 사무라이들이 화려한 투구 등 전국시대처럼 거의 완벽한 전투복장을 갖추고 싸운다. 저물어가는 사무라이들을 멋지게 보이게 하려고 꾸민 영화적 거짓말이다.