<콜드마운틴> 연인찾아 480㎞…"기다려, 난 널 믿어"

1864년 미국 노스캐롤라이나주 시골마을 콜드 마운틴. 과묵한 청년 인만(주드 로)은 목사의 딸 아이다(니콜 키드먼)에게 한눈에 빠져들지만, 남북전쟁의 소용돌이가 닥치자 전쟁터로 나간다. 이제 막 시작한 연인에게, 생이별은 가혹했다. 고향과 연인에 대한 그리움을 떨칠 수 없던 남자는 4년 만에 부대를 탈영해 고향까지 480여㎞를 걸어서 돌아온다. 찰스 프레지어의 화제 소설을 원작 삼아 앤서니 밍겔라 감독이 찍은 ‘콜드 마운틴’(Cold Mountain·20일 개봉)은 전쟁과 사랑을 적당히 배합해 놓은 ‘러브 로망’의 흔한 골격을 갖춘 듯하지만 좀더 새롭다. 전쟁터에서 도망친 사내가 고향 여자와의 사랑을 이어가는 작품이 아니다. 서로 떨어져 생사도 모른 채 키워가는 사랑의 무게와 깊이, 처음 있던 곳으로 돌아가려는 고통스런 과정에 영화는 포커스를 맞춘다. 전쟁의 추악함에 몸을 떨다 전쟁터를 뛰쳐나온 청년의 행동엔 ‘탈영’이라는 군대 용어로는 설명하기 힘든 절박함이 도사리고 있다. 능선과 계곡을 넘어, 강을 건너 고향 찾아 가는 ‘탈영병’ 인만의 험난한 여정은 호메로스의 오디세이를 닮았다. 그는 ‘탈영병 사냥개’인 의용군에 걸려 죽을 뻔하기도 하고, 속세의 탐욕과 거짓투성이인 목사를 만났다가 그를 응징하기도 하며, 여자로부터 아찔한 유혹을 받기도 한다. 하지만 시련들은 오히려 사랑의 크기를 확인시켜 줄 뿐이다. 영화 내내 사내의 여정과 교차시켜 보여주는 아이다의 삶 역시 순탄할 리 없다. 생사조차 알 수 없는 연인에 대한 그리움에 사무쳐 그녀는 허수아비에 그 남자의 옷을 입혀놓고 체취를 맡기까지 하지만, 사내들의 음흉한 눈길이 그녀를 불안하게 한다. 그러나 온실 속 화초 같던 아이다는 억척스런 산골 처녀 루비(르네 젤위거)를 만나 황폐하던 목장을 되살리면서 모진 세상 견뎌가는 법을 새로 배운다. 영화는 초반 한 차례 이외엔 전투 장면조차 거의 묘사하지 않으면서, 전쟁의 야수성과 폭력성이 사람들의 우정과 가족애와 사랑을 어떻게 짓밟는지 보여준다. (애국을 내세우는 후방의 청년 ‘의용군’들이 양민에게 저지르는 끔찍한 행위들은 우리 영화 ‘태극기 휘날리며’ 속 6·25 당시 묘사와 어쩌면 그리도 닮았을까.) 가혹한 상황에서도 둘의 사랑을 지탱해 주었던 것은 상대가 변치 않고 자신을 기다려줄 것이란 믿음이다. ‘잉글리시 페이션트’로 아카데미 감독상을 받은 앤서니 밍겔라 감독은 ‘잉글리시 페이션트’에서와 마찬가지로 기다림의 아름다움을 부각시킨다. 루마니아에서 찍어 재현해낸 19세기 미국 산골의 장엄한 풍광은 아름다운 이야기에 입혀져 저릿한 감동으로 이끈다. 2시간30분이 넘는 긴 영화지만 많은 스타들의 아우라(光輝)가 영화를 가득 메운다. 기품과 열정을 함께 갖춘 니콜 키드먼은 목사의 귀한 딸에서 잡초 같은 시골 여성까지의 진폭을 훌륭히 소화해 내고, 상대역 주드 로의 매력적 눈빛은 여성관객을 매혹시킬 만하다. 영화 ‘시카고’에서 요부 같은 댄서가 됐던 르네 젤위거는 산 닭의 목을 비틀어 죽이는 잡초 같은 여성이 되어, 거친 세상에 거친 방식으로 맞서는 모습을 개성적으로 빚어냈다. 그는 이 영화로 골든 글로브 여우 조연상을 받았다. 올해 베를린 영화제 개막작으로 상영된 ‘콜드 마운틴’은 좁게는 새로운 자유의 탄생을 주장했던 링컨의 시대에 미국인들이 겪은 시련과 그들이 갈구했던 희망에 관한 영화다. 오늘의 우리에겐 모진 세상 속에서 살아남는 일에 관해 생각하게도 만든다. 폭력과 광기가 예사로 몰아치는 현대란 백 몇 십년 전 미국 전쟁터와 근본적으로 다른 게 아니므로.