"과연 '큰 영화'는 '작은 영화'의 설 자리를 빼앗나?"
'관객 1000만 시대'를 바라보는 영화계의 시선은 크게 기대와 우려의 두가지로 나뉜다.
한 쪽은 "이제 한국영화도 세계 수준, 할리우드 수준의 대작이 나올 수 있다"는 희망의 소리다. 제작비 100억원대 대작들이 몇 차례 흥행에 실패하며 다소간 투자 위축을 경험했던 한국 영화계는 '실미도'와 '태극기 휘날리며' 이후 대작 투자에 숨통이 트이게 됐다.
그러나 다른 한 켠에서는 걱정하는 목소리가 높다. 대작들 위주로 영화계가 운영될 경우 소규모 영화들은 개봉의 기회는 물론 관객의 관심마저 빼앗겨 생존에 위협을 받게 된다는 주장이다.
최근 제작비가 5억원도 안되는 소품 '사마리아'로 베를린 영화제 감독상의 쾌거를 거둔 김기덕 감독도 "'큰 영화들' 사이에서 압사당하는 줄 알았는데 숨통이 트였다"는 말로 감회를 대신하기도 했다.
극장들이 대작 위주의 상영 라인업을 짜다 보니 상대적으로 '소규모 작품'들은 극장 잡기가 쉽지 않게 됐다. 특히 요즘처럼 '실미도'와 '태극기 휘날리며'가 국내 전체 스크린 수인 1200여개중 60%를 장악하고 있는 상황에서는 빈 자리 찾기가 쉽지 않을뿐더러 매스컴의 관심도 대작들에게만 쏠리기 마련이란 주장이다.
물론 이에 대한 '대작'측의 반론도 만만치 않다. 가장 대표적인 입장은 관객 1000만이 넘는 대작들이 출현한 것은 기존의 시장 밖에 있던 관객들을 극장으로 끌어들인 결과라는 것.
'실미도'의 공동제작자인 김형준 한맥영화 대표는 "'실미도' 때문에 몇년만에 처음으로 극장을 찾았다는 주위의 말을 많이 듣는다. 이분들의 공통적인 의견은 '극장이 몰라보게 달라졌더라'는 것이었다. 극장을 등졌던 수많은 사람들을 다시 영화 관객의 범주로 끌어들인 것도 '실미도'의 성과"라고 자평했다.
'실미도'의 강우석 감독도 "잠시 후면 나도 제작비 20억원대로 비교적 소규모 영화인 '공공의 적2'의 감독이 된다"면서 "관객들은 언제든 '잘 만들어진 영화'를 원하지 '돈 많이 들인 영화'를 원하지 않는다는 걸 다시 한번 느끼게 됐다"고 말했다.
관객들의 입장도 대부분 여기에 일치한다. 한국 영화가 1000만 관객 시대를 맞게 된 것은 소위 '한국형 블록버스터'가 흔히 '볼거리'로 불리는 외형에만 그치지 않고 줄거리 면에서도 호평을 받게 됐기 때문이라는 것.
'큰 영화'들이 줄 수 있는 규모의 힘이 있다면 '작은 영화'들에게는 깊이와 잔재미라는 무기가 있다. 할리우드에서도 '타이타닉'이 제작비 1억달러(약 1200억원)를 돌파했을 때 비슷한 논란이 있었지만 '작은 영화'들은 건재하다.
지난 연말에도 제작비 1억달러짜리 '반지의 제왕-왕의 귀환'이 독주하긴 했지만 2000만달러(약 240억원)가 들어간 '스쿨 오브 락'같은 상대적인 소품도 8000만달러(약 960억원)를 벌어들이며 건재를 과시했다. 결국은 '작은 영화'들의 분발이 요구되는 때다.
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