<타임라인> "中世에 갇힌 교수를 구해라"…시간여행의 팬터지

유명 스타가 한 명도 출연하지 않는 할리우드 영화 ‘타임라인’(Timeline·27일 개봉)에 특별한 기대가 쏠리는 이유는? 원작자가 ‘쥬라기 공원’의 마이클 크라이튼이며, 연출자가 ‘리쎌웨폰’ 시리즈의 리처드 도너 감독이라는 사실 때문이다. 마이클 크라이튼이 신작 소설에서 펼쳐놓는 건 시간 여행의 팬터지다. ITC(국제과학기술연구센터. 실존하는 기관이다)가 일종의 ‘타임머신’인 ‘양자원격이동장치’를 비밀리에 개발해 실험하다 존스턴 교수가 14세기에 갇힌다. 교수의 아들(폴 워커)을 비롯해 그의 여자친구 케이트(프랜시스 오코너)와 제자들이 교수를 구하러 위험을 무릅쓰고 과거로 간다. 그들이 찾아간 날은 하필이면 1357년, 백년전쟁이 절정으로 치닫는 그날이다. 영국과 프랑스가 처절하게 맞붙는 전쟁터에서, 한 무리의 현대인들은 제한 시간 6시간 안에 교수를 구해 현재로 돌아오기 위한 사투를 펼친다. ‘시간 여행’은 퍽이나 흔한 SF소재지만, ‘타임라인’은 600년 전 중세 전쟁터로 거슬러 올라간다는 설정이 독특하다. 인터넷을 호흡하던 젊은이들이 창과 칼, 활을 든 병사들과 맞붙는다. 마침 중세를 연구하던 관계자들이 중세로 뛰어든 덕에 특별한 에피소드들이 생긴다. “성은 오늘밤 붕괴되거든요…”라고 중세인들에게 말해 예언자 취급을 받는가 하면, 유적에서 느꼈던 궁금증을 직접 확인도 한다. 21세기의 사내가 중세의 여성에게 사랑을 느껴 그냥 중세에 눌러 살려고 하는 아찔한 사태도 빚어진다. 아주 잠깐씩 비추는 현대 실험실 장면들을 빼놓으면 이 영화는 중세 배경의 역사 활극 같다. 성곽 전투 신은 ‘반지의 제왕’만큼은 아니지만 불화살에 투석기까지 동원되는 전쟁의 박진감이 곡사포 쏘는 현대전과 별반 다르지 않음을 보여준다. 미래 사회를 짚어내는 마이클 크라이튼의 SF적 상상력을 기대했다면 영화는 허전하다. 차라리 영화는 리처드 도너 감독의 무난한 액션 오락 활극이다. (김명환기자)