<빅 피쉬> 거인과 함께 가 본 팬터지 세계

왜 팬터지인가. 팀 버튼이라면 이 질문에 대답할 자격이 있다. 그는 ‘가위손’ ‘비틀주스’ ‘배트맨’ ‘화성침공’ ‘슬리피 할로우’ 같은 일련의 작품들을 통해 누구와도 비견될 수 없는 환상적 세계를 스크린 위에 구축해온 감독이니까. 신작 ‘빅 피쉬’(Big Fish·3월 5일 개봉)는 영화란 꿈이어야 한다고 믿는 자신의 창작 철학 자체에 대해 버튼이 작심하고 내놓은 변론(辯論)이다. 윌은 아버지 에드워드가 위독하다는 소식을 듣고 고향으로 돌아온다. 항상 허풍스럽게 자신의 삶을 과장해온 에드워드는 침대에 누워 윌에게 다시금 자신이 살아온 이야기를 들려준다. 그 이야기 속에서, 어려서부터 타고난 스포츠맨에 천재적인 발명가이자 용기와 정의감까지 갖춘 청년 에드워드는 마을에 나타난 거인과 함께 여행을 떠난다.

최근 국내에도 출간된 이 영화의 원작 소설을 보지 않았더라면, ‘빅 피쉬’가 팀 버튼이 직접 쓴 이야기라는 사실을 조금도 의심하지 않았을 것이다. 독창적인 스토리와 신기한 시각 체험을 함께 선사하는 이 작품은 사실 너무나 ‘팀 버튼적’이다. 특히 ‘가위손’을 그의 영화 중 최고작으로 꼽는 팬들에겐 최고의 선물이 될 만하다. 여기엔 하체는 하나인데 상체는 둘인 쌍둥이 여가수와 거대한 몸집을 가진 거인이 기괴한 삽화로 등장하는가 하면, 사랑하는 여인에게 구애하기 위해서 수선화 1만송이를 바치는 남자의 순정이 더없이 낭만적으로 그려지기도 한다. 에드워드의 여정을 삶에 대한 은유로 삼는 화술은 더없이 평범한 일상의 대사들까지도 웅숭깊은 잠언이 되도록 했다.

영화 속에서 농담처럼 시작된 팬터지는 점점 리얼리티의 무게를 갖춰가다가 종국에 이르러 꿈과 현실 사이의 구분 자체가 무의미해지는 진경(珍景) 속에서 감동적인 결말을 빚어낸다. 늘 의심해온 아버지를 인정하게 되는 아들의 이야기는 곧 인생과 세계에 대한 긍정이나 다름없다. ‘빅 피쉬’는 젊은 에드워드와 늙은 에드워드 역할을 나눠 맡은 두 영국 배우 이완 맥그리거와 앨버트 피니를 비롯, 빌리 크루덥과 헬레나 보넘 카터에서 제시카 랭과 스티브 부세미까지 팀 버튼의 이름 아래 모여든 쟁쟁한 배우들의 면면만으로도 충분히 흥미로운 작품이다. 이 영화의 원작이 된 대니얼 월러스의 동명 소설에서 아버지는 아들에게 이렇게 말한다. “누군가가 했던 이야기를 기억해준다면, 그는 영원히 죽지 않는 거란다.” 결국 삶은 이야기라는 것, 삶은 떠나도 이야기는 남는다는 것. 어쩌면 그것이 삶에 외경심을 가져야 할 진정한 이유일지도 모른다.