한국영화, 일본에 직배된다

영화 제작·배급사 시네마서비스가 일본에 한국영화 직접 배급을 시작한다. 시네마서비스를 이끌고 있는 ‘실미도’의 강우석 감독은 최근 “일본시장의 적극적 진출을 위해 늦어도 6월까지 일본 현지 법인인 ‘시네마서비스 재팬’을 출범시킬 것”이라고 발표했다. ‘쉬리’ 이후 한국 영화가 일본을 비롯한 아시아 각국으로 잇따라 수출되고 있지만, 모두 영화의 판권을 현지 배급사에 팔아넘겨 왔을 뿐 한국의 영화사가 외국에 직배한 경우는 없었다. 지금까지는 한국영화를 외국에 판매할 경우, 일정한 가격에 수출한 뒤 개봉 후 수익이 생기면 그 일부를 나눠 받는 방식이었다. 하지만 직접 배급을 하게 되면 한국 배급사가 주도해 외국 현지에서 개봉해 배급과 마케팅을 주도하고 수익이 나든 손실이 나든 모두 직접 챙기게 된다. 현재 미국의 메이저 스튜디오들이 한국에 설립한 직배사를 통해서 할리우드 영화를 개봉시키고 있는 방식과 비슷한 것이다. 몇 해 전 일본 메이저 배급사들이 한국에 직배사 설립을 시도하다가 포기한 상황에서, 한국 영화사가 먼저 일본에 직배사를 출범시키는 것은 ‘실미도’와 ‘태극기 휘날리며’로 정점에 달한 충무로의 활력을 증명하는 사례로 보인다. 국내 개봉을 앞둔 류승완 감독의 ‘아라한 장풍대작전’을 첫 일본 직배영화로 준비하고 있는 강우석 감독은 “지금이 바로 일본이라는 황금어장을 공략할 절호의 기회라고 판단했다”며 “시네마서비스 재팬에 이어 거대한 잠재력을 지닌 중국을 겨냥해 시네마서비스 차이나도 설립할 것”이라고 밝혔다.