특명! 우승컵을 되찾아 와라

“우승 컵을 되찾아 오겠다.” 이창호 유창혁 이세돌 송태곤 최철한 등 국내 간판 스타 5명이 일본 오키나와를 향해 발진한다. 21일부터 23일까지 열리는 제3회 CSK배 아시아 4강전이 격전의 무대. 한국 중국 일본 대만 등 4개국이 소속 기원 아닌 국적 별로 선발한 ‘베스트 5’가 단체전으로 겨루는 격전장이다. 팀 리그 방식이어서 연승제로 치러지는 농심배와 달리 출전자들은 전원 3판씩만 치른다.

단체전은 그 나라 바둑 실력의 총화(總和)를 겨룬다는 점에서 개인전보다는 좀 더 비장한 의미가 있다. 게다가 한국은 지난 해 2회 대회 때 잊지 못할 수모를 당했다. 일본(3승)에 이어 1승 2패를 마크, 동률의 중국과 대만을 총 승차로 간신히 따돌리고 2위에 턱걸이했던 것. 그 것으로 2000년 8월 이후 계속되던 한국의 국제 대회 23연승 기록도 마침표를 찍었었다. 토너먼트로 치러진 2002년 원년 대회때 일본과 대만을 각각 5대0으로 완파하고 ‘퍼펙트 우승’을 기록했던 한국으로선 이래저래 잊지 못할 대회다. 올해 멤버 중 이창호(29) 유창혁(38) 이세돌(21)은 3년 연속 출전하는 단골 멤버. 1회 때 출전자인 박영훈이 2회 때 송태곤(18)으로 바뀌었고, 올해는 조훈현이 빠지고 최철한(19)으로 교체됐다. 지난 해 한국 선수 중 최다승(2승)을 올렸던 노장 조훈현(51)이 제외되면서 평균 연령은 25세로 대폭 낮아졌다. 국내외 7관왕 이창호를 선봉으로 이세돌(LG배·후지쓰배), 유창혁(KT배·패왕), 송태곤(KBS바둑왕), 최철한(천원·국수)의 타이틀을 모두 합하면 14개에 이른다. 조훈현은 지난 해 무관으로 전락, 생애 처음 대표에서 빠졌다. 지난 해 우승으로 국제 무대서의 오랜 부진을 씻고 감격에 휩싸였던 일본은 요다(依田紀基·38) 야마시타(山下敬吾·26) 하네(羽根直樹·28) 등 ‘정상 3인방’에 유키(結城聰·32) 미무라(三村智保·35) 등 5명으로 팀을 짰다. 가토(加藤正夫·57)가 혼인보전 단독 선두를 질주중인 미무라로 바뀌었을 뿐 지난 해 그대로다. 작년 대회서 일본은 요다와 유키가 나란히 3전 전승으로 우승을 ‘쌍끌이’했었다. 중국은 위빈(兪斌·36) 왕레이(王磊·27) 딩웨이(丁偉·25) 쿵제(孔杰·22) 왕시(王檄·19) 등 만만치않은 진용으로 구성됐으나, 3관왕이자 랭킹 1위인 구리(古力)가 빠져 뭔가 허전해 보인다. 대만은 린하이펑(林海峰·62) 왕리청(王立誠·47) 왕밍완(王銘琬·44) 장쉬(張木+羽·24) 등 일본서 활약 중인 4명이 2년 연속 링에 오르고, 대만 본토 1인자인 저우쥔쉰(周俊勳·24)이 새로 가세해 국위 선양에 나선다. 단체 우승 상금 2000만엔(약 2억원), 준우승은 1000만엔. 4개 팀 간의 대진 및 출전 순번(오더)은 추후 발표된다. 오키나와 하늘에 태극기 휘날리면서, 잠시 빼앗겼던 들녁을 이 봄에 되찾아 올 수 있을까.