<히달고> 아라비아 사막을 가르는 죽음의 경주

‘히달고’(Hidalgo·19일 개봉)는 1890년 아라비아 사막 4800㎞를 횡단하는 죽음의 레이스에 이방인으로 참가했던 미국 카우보이 프랭크 홉킨스의 실화로 만든 영화다. 영화에서 스페인 혈통의 조랑말 ‘히달고’를 타고 경주에 참가하는 배우는 바로 ‘반지의 제왕’ 시리즈에서 곤도르의 왕 아라곤으로 낯익은 비고 모텐슨. 과묵하고도 사려깊은 영웅상을 멋지게 보여준 이 사나이가 수백마리 아라비안 경주마와 나란히 출발선을 박찰 때, 눈치 빠른 관객이라면 영화가 어디로 흘러갈지 어렵지 않게 짐작해볼 수 있다. 그리고 이 할리우드 액션 어드벤처 영화는 그런 예상을 크게 벗어나지 않는다.

서양인이 모래 사막에 들어가 활약하는 ‘히달고’엔 명백히 ‘아라비아의 로렌스’의 웅장함과 ‘인디애나 존스’의 오락성에 대한 향수가 물씬하게 배어있다. 심지어 부족장으로 출연하는 배우도 ‘아라비아의 로렌스’의 오마 샤리프이고, 촬영지도 그때와 같은 모로코의 오우아자자테다. 영화는 68일 동안 이어지는 말 경주의 중계 필름 같은 단조로움에서 벗어나려고 애쓴 흔적이 역력하다. 어드벤처 영화의 정석을 따라 프랭크와 히달고는 갖은 곤경에 빠진다. “네 나라로 돌아가라”는 현지인 참가자들의 텃세에 시달리고, 영국 귀부인의 치사한 살해 위협까지 받으며, 말과 사람을 말려죽일 듯한 살인적 태양과 모래 돌풍을 이겨내야 한다. 신비로운 이미지와 영웅적 카리스마를 동시에 뿜어낸 비고 모텐슨은 인디언 혈통이 섞인 자신의 정체성을 부정하다가 극한 상황 속에서 자기 존재의 의미를 깨달아가는 역할을 무난하게 연기해 낸다. 그런데도 ‘히달고’는 2시간15분이라는 상영시간이 길게 느껴지는 영화다. 할리우드 모험 영화의 관습에 충실한 요소들을 배합시켜 놓았지만 끊임없이 새로운 미각을 찾는 관객의 성에 차기엔 사건 전개는 너무 평면적이고 화법엔 영화적 새로움이 빈약하기 때문이다. ‘아라비아의 로렌스’에서 아찔할 정도로 잡아낸 웅장한 사막의 비경과 역동적인 드라마의 화학적 결합을 체험한 관객들에게 ‘히달고’가 긴장감을 안기기엔 힘겨워 보인다. . 영화 초반, 얼굴을 가린 부족장의 딸이 남주인공에게 시선을 보내지만 둘은 사랑 근처도 못 가는 관계로 끝나게 만든 것이나, 사람처럼 주인 마음을 헤아리는 명민한 명마 히달고를 제목에까지 써놓고도 영화 속에선 이렇다할 감동적 교감의 스토리를 관객 가슴에 남기지 못한 것도 이 영화를 싱겁게 만드는 데 일조했다.