<맹부삼천지교> 소재는 참신… 중반 이후 산만해져

풍자 코미디의 묘미는 뒤틀린 현실을 얼마나 참신한 수법으로 비트는가에 달려 있다. 학벌 만능 한국사회의 기형적 교육열에 눈 돌린 ‘맹부삼천지교’(김지영 감독·26일 개봉)는 엽기 커플 코미디나 조폭 코미디류에 비해 퍽 현실감 있는 소재를 끌어들인 점이 눈에 띈다.

학력 짧은 동태장수 사내 맹만수(조재현)는 아내가 죽으면서 낳은 외아들 맹사성(이준)을 서울대에 합격시키기 위해 필사적으로 달려든다. 아들 교육을 위해 세 번 이사한 맹자 어머니처럼, 맹만수는 호남에서 서울로, 강북에서 명문대 합격 메카라는 강남 대치동까지 아들을 데리고 입성한다. 그런데 하필이면 아파트 옆집이 문제다. 전교 1등 하는 여고생(소이현)이 사는 건 좋은데, 함께 사는 삼촌이라는 최강두(손창민)가 조폭 두목이어서 시도 때도 없이 폭력배들이 소란을 피우며 아들 공부를 방해한다. 맹만수는 또 한번 이사를 가는 대신, 오로지 아들을 서울대에 보내려는 일념으로 조폭 일당에게 달려든다. ‘맹부삼천지교’는 초반에서 관객 웃음샘을 자극하며 영화로 끌어들인다. 맹만수는 전화를 받을 때도 "예비 서울대생 사성이 아버지입니다"라고 말하고, 생선가게 이름조차도 ‘서울대수산’으로 짓는다. 조재현은 수험생을 둔 한국 소시민의 모습을 희화화한 능청 연기는 물론이고, "난 대구사람에게 대구 안 팔고 고등학생에게 고등어 안 팔아" 같은 대사를 시침 뚝 떼고 비장하게 말해 패러디의 묘미를 살리는 연기까지 노련하다. 모처럼 영화에 나온 손창민도 개성적인 캐릭터를 빚는다. 그런데 영화가 중반을 넘기면 분위기가 달라진다. 아버지 맹만수가 조폭 최강두와 대결을 벌이기 시작하면서부터는 웃음을 쥐어짜는 조폭코미디의 틀을 벗어나지 못한다. 몸에 문신을 새긴 조폭들이 유치원생용 고깔모자 쓰고 생일축하 노래를 부르는 식의 ‘유치 황당’ 에피소드를 나열하다가 나중엔 화장실 유머의 필수 요소처럼 되어버린 토사물까지 어김없이 등장시킨다. 영화에 다채로운 오락성을 부여해 보려는 과욕 때문인 듯하다. 사교육의 병폐에 관한 풍자만으로 모자라 부동산 투기 문제까지 화살을 돌리고, 후반엔 액션 대결과 남녀 고교생 풋사랑까지 끼워넣은 것에서도 욕심이 읽힌다. 영화 라스트에 아들이 자신의 진짜 꿈을 드러내는 장면은 찡한 대목이지만 영화의 전개가 부자 관계에 좀더 집중했으면 그 감동이 커지지 않았을까. 그 모호한 ‘대중성’의 강박에 사로잡힌 듯한 전개가 비교적 참신한 테마를 붙든 이 영화를 평범한 오락 영화에 머물게 만들었다.