[비즈니스 심리학] 상사의 과잉보호

“이사님, 죄송합니다. 저를 위해 또 이사님과 회사를 위해서도 이게 옳다고 생각합니다.”

김 과장은 사표를 돌려받지 않고 사무실을 나갔다. 남 이사는 허탈할 따름이었다. 한편으로는 “감히 네가 인간적으로 어찌 이럴 수 있냐” 하는 배신감도 들었다. 같은 고등학교와 대학을 나온 영수씨를 지금 이 업계로 끌어들여 직속 후배로 키워온 게 바로 남 이사였기 때문이다.

후견인을 자처하며 궂은일 기쁜 일도 함께해 온 게 벌써 7~8년이다. 그런데 언제부터인가 영수씨는 남 이사의 관심과 간섭을 불편해하고 따로 노는 것 같았다. 아직 일에 있어서 미흡한 면이 있고, 도와줘야 할 일이 많은데도 혼자 할 수 있다며 의도적으로 거리를 두고 완곡하게 도움을 거절하기 시작한 것이다. 그런 일로 몇 번 갈등이 있더니 결국 영수씨는 다른 회사로 옮기겠다는 폭탄 선언을 했다.

누구나 어느 정도의 위치에 오르고 나면 자신의 후계자를 키우겠다는 욕구가 생긴다. 왠지 모르게 마음에 드는 후배에게 알고 있는 모든 걸 가르쳐주고 그 안에서 개인적 성취와 또 다른 기쁨을 느낀다. 그런데 이런 내리사랑이 처음엔 좋을지 몰라도 어느 시간이 지나면 질곡이 될 수 있다.

후배 입장에서는 선배의 관심이 고맙지만 이젠 혼자 자력 갱생을 할 수 있는 수준으로 컸는데도 계속 미흡하게만 보는 것이 못마땅하다. 그래서 “원하지 않는 관심은 이제 그만 가져달라”는 당황스러운 요구를 하게 된다. 요구가 수용되어 울타리 안에서 자율성을 얻는 데 실패하면 결국 울타리를 벗어나게 되고 둘의 관계는 금이 간다.

‘내리사랑’은 적당할 때 그쳐야 빛을 발한다. 영화 ‘태극기 휘날리며’에서 동생 진석이 형에게 그리 반항적이었던 것은 항상 ‘우리 진석이’만 바라보며 세상을 살았던 형 진태의 과도한 내리사랑에 질식할 것 같았기 때문이다. 이는 두 사람 모두에게 결국 독이 됐다. 둥지를 떠나도 될 정도로 자라면 날아갈 수 있도록 일부러 둥지에서 떨어뜨려보는 것이 진정한 어미새의 자세다.