돌부처냐 괴동이냐…'氣의 격돌'

쌍방 모두 배수(背水)의 진을 쳤다. 남은 대결은 단 3합. 2승이면 대망의 우승과 2억 5000만원의 ‘전리품’이 확보되고, 2패를 당하는 쪽은 거센 파도에 휩쓸려 목숨을 다할 판이다. 이창호 九단과 목진석 七단이 펼치고 있는 제8회 LG배 세계 기왕전(조선일보사 주최) 결승 5번기가 1대1의 균형 속에 마지막 라운드로 접어든다. 오는 30일과 4월 1, 3일 서울 그랜드 인터컨티넨탈 호텔이 ‘최후의 전장’이다. 이창호(29)냐, 목진석(24)이냐. 아무도 자신있는 전망을 내놓지 못한다. 결승 1국은 치열한 난타전 끝에 목진석이 멋진 선제점을 올렸고, 2국에선 이창호가 득의의 필승 기법으로 완승했다. 첫 판서 목진석이 보여준 패기는 압권이었다. 당대의 최정상을 상대로 초장부터 마음껏 시간을 쓴다는 것은 초읽기에 대한 자신감의 발로다. 그는 무려 180여 수를 ‘1분’에 쫓기면서도 두둑한 배짱과 치밀한 수읽기로 기어이 거목을 밀어냈다. 하지만 불과 이틀 뒤 2국에서 이창호가 보여준 ‘복원력’ 또한 놀라운 것이었다. 시간도 많고 형세도 좋았음에도 일찍 초에 몰린 상대에게 역전패할 경우, 웬만한 기사들같으면 페이스를 잃기 십상이건만 그는 조금의 흔들림도 없이 ‘자기 바둑’을 구사해 설욕했다. 오히려 첫 판 승리에 들뜬 목진석이 갈팡질팡하다 일찍 타월을 던졌다. 결국 두 기사의 ‘이기는 비결’은 이 두 판에 담겨있다. 앞으로의 물줄기가 1국과 2국 중 어디로 방향을 잡느냐의 싸움으로 좁혀진다는 얘기다. 그런 뜻에서 이번 최종 라운드는 기(技)보다는 기(氣)의 격돌이며, 그 분수령은 3국이 될 가능성이 높다. 컨디션도 변수다. 이창호는 올들어 3개월 간 18국을 두어 12승 6패를 기록 중이다. 평균 5일에 한 번 꼴의 대국 수도 많거니와, 대부분이 국 내외를 오가며 둔 영양가 높은(?) ‘큰 판’들이다. 초긴장의 강행군 속에서 얼마 전 루이나이웨이에게도 졌다. 정상권의 상향 평준화를 틈타 추격 세력은 도처에서 협공해 오고있다. 목진석의 올해 성적은 8승 4패. 이 중엔 7연승이 포함돼 있으나 최근엔 조한승 최철한 등에게 연타 당하며 1승 3패로 저조한 편이다. 다만 중장기 적 양자 대결 사이클에서 보면 목진석의 ‘이창호 면역성’은 만만치 않다. 통산 전적은 5승 13패지만 2000년 말 부터만 따지면 5승 7패의 호각이다. 또 하나 주목할 것은 이들이 2000년 8월 이후 무려 13국째 ‘흑번 필승’ 구도를 유지해오고 있다는 점. 이는 목진석 절대 열세의 초기 전적을 제외하면 사실상 100%의 징크스에 해당한다. 이런 배경 속에 결승 3국은 다시 목진석의 흑번. 하지만 이것은 오히려 부담으로 작용할 가능성도 있어 절대적 자료는 아니다. 이창호가 우승할 경우 1, 3, 5회에 이은 LG배 4번째 제패. 국제 대회만도 20회(메이저급 16회)를 채우게 된다. 목진석은 2001년 TV아시아 대회 준우승 경력이 있으나 메이저 무대는 결승 진출 자체가 처음이다. ‘돌부처’와 ‘괴동’, 누가 최후에 웃을까. 인터넷 LG홈페이지(www.lg.co.kr)와 사이버 오로(www.cyberoro.com), 케이블 ‘바둑TV’가 생중계 예정.