'청국장 전도사' 김한복 교수

▲ 김한복 교수

호서대 생물정보학과 김한복(46·사진) 교수는 ‘청국장 전도사’다. 2001년 1월 ‘청국장닷컴’을 개설한 뒤 4년째 ‘청국장 먹기 운동’을 벌이고 있으며, 청국장 강연이라면 어디든 마다하지 않고 달려가 ‘포교(布敎)’를 한다.

최근 생청국장을 먹는 인구가 폭발적으로 증가한 직접적인 이유도 그의 이 같은 노력 덕분이다. 청국장닷컴엔 현재 1만명이 넘는 회원이 등록돼 있으며, 접속 횟수는 52만여건에 달한다.

서울대 미생물학과를 졸업하고 한국과학기술원(KAIST)에서 분자생물학 박사를 받은 김 교수는 1992년 대학강단에 서면서부터 청국장 연구에 매달렸다.

우리 전통식품을 통해 암과 각종 생활습관병을 예방할 수 있을지도 모른다는 막연한 기대감에서다.

그는 1997년쯤부터는 콩이 발효되면서 생기는 바실러스균의 균주 개발에도 매달려 1999년 신균주를 개발했으며, 자신이 개발한 균주의 효능을 실험해 보기 위해 직접 생청국장을 떠 먹기 시작했다.

놀라운 일이 일어났다. 생청국장을 먹기 전까지 75㎏을 유지하던 몸무게가 급속하게 빠져 1년쯤 뒤엔 65㎏이 됐으며, 2002년부턴 58㎏을 유지하고 있다. 허리둘레는 35인치에서 29인치로 줄었다.

김 교수는 “생청국장을 먹기 시작하면서 소식하고 운동도 꾸준히 한 결과”라며 “청국장 하나만으로 살이 빠진 것은 아니지만 크게 도움받은 것은 사실”이라고 말했다.

생청국장의 효능을 직접 체험한 김 교수는 제자들과 함께 청국장닷컴을 만들고 그때부터 전도사의 길로 접어들었다.

김 교수는 그러나 청국장만 먹는 ‘원푸드 다이어트’를 경계한다. 청국장과 현미·잡곡 위주로 식단을 바꾸되 의도적으로 식사량을 줄이는 것도 반대한다. 대신 영양의 균형과 적절한 운동의 중요성은 여러 차례 강조했다. 그는 “청국장닷컴을 보면 청국장 제조법이 자세히 설명돼 있으므로 가급적 집에서 직접 담가 먹어라”라고 말했다.

( 임호준 기자 )