<마지막늑대> 범죄 없어 괴로운 산골의 두 경관

신인감독 구자흥의 ‘마지막 늑대’(4월 1일 개봉)는 요즘 충무로의 코미디 시류(時流)에 비추면 별종이다. 남들은 앞다퉈 맵고 짜고 자극적인 폭소탄을 날리려 경쟁을 벌이는데, 이 영화는 ‘느려터진’ 템포로 은근한 웃음을 보여주려 한다. 개봉 전 시사회에서 제작 관계자는 “우리 영화는 욕도 남발하지 않고 똥도 싸지 않는다”고 강조했다. 영화는 경찰관 둘이 주인공인데, 템포 빠르게 찧고 까부는 ‘리쎌웨폰’식 경찰 버디 무비와는 정반대다. 멧새 소리 한가한 강원도 산골을 주무대 삼아 나른한 오후 같은 분위기가 전편에 깔린다. 이야기는 간단하다. 조폭과의 전쟁 따위엔 신물이 난 도시 형사 최철권(양동근)이 한적한 산골 ‘범죄 없는 마을’ 무위리로 자원해 가니 낙원이 따로 없다. 그런데 사건이 하도 없어 파출소가 없어질 위기에 놓이자 서울로 가고 싶던 시골 순경 고정식(황정민)은 잘됐다 여기지만, 산골의 ‘달콤한 권태’를 계속 즐기고 싶은 최형사는 범죄를 일부러 만들어서라도 파출소를 지키려 한다. 영화엔 점 10원짜리 화투판까지 덮쳐 도박죄로 엮으려는 식의 엎치락뒤치락 소동이 있다. 하지만 진짜 웃음은 상황 자체보다는 캐릭터들의 개성적 행동에서 나온다. 없는 사건을 만들어 보려던 최형사가 마을 샘물에 농약을 타려다 생기는 소동 앞에선 입가에 웃음이 번질 뿐이지만, 이걸 지켜보던 시골 순경이 마침내 강원도 사투리로 “니가 장희빈이냐. 독을 타게…”라고 꿍얼거리는 순간 폭소가 터진다. ‘마지막 늑대’ 속 유머의 상당 부분은 글로 전달하기가 어려운 것들이다. “무위면 파출소요? 맨날 노는 데래요!”라는 식의 독특한 강원도 사투리가 왜 웃음을 짓게 하는지, 절도범 왕초가 내뱉는 “아르음~답다!” 하는 말이 왜 웃기는지, 설명할 재간은 없다. 목소리의 울림이 독특한 오광록, 연민을 자아내게 하는 묘한 개성의 오달수 등 연극 배우들의 개인기를 활용하는 영화는, 그 설명하기 힘든 동물적 유머 감각을 자극해댄다. 황정민도 자신의 외모 한 구석에 깃든 시골스런 이미지를 끄집어내 산골 순경으로 변신했다. 관객들 눈치 보는 대신 감독 자신이 재미있다고 여기는 이야기를 풀며, 늑대로 표상되는 원시적 생명력에 관한 꿈 한 자락을 펼쳐간 건실함이 이 영화의 미덕으로 보인다. 그러나 개성적인 호흡을 뚝심있게 밀고 나가는 대신, 후반에 들어선 문화재 절도범들과 싸우는 평범한 액션코미디 쪽으로 기운다. 감독은 하나하나의 코믹한 에피소드라는 ‘구슬’을 빚는 데는 재능을 보이지만, 그 구슬들을 적절한 템포와 흐름으로 꿰어 한 편의 영화로 꿰는 데는 미숙함을 드러냈다. 그래서 ‘마지막 늑대’는 새로운 웃음의 싹을 보여줬지만 꽃을 피웠다고 하기는 어려운 영화로 머물렀다.