[한방 육아] 춘곤증 우리 아이, 봄나물이 보약!

▲ 밥상 앞에서도 "꾸벅", 책 읽다가도 "꾸벅". 규칙적인 생활 습관과 충분한 영양 섭취가 춘곤증을 예방하는 지름길이다.

3월 개학과 함께 날씨가 따뜻해지자 아이들과 함께 병원을 찾은 엄마들은 한결같이 이렇게 말한다. “요즘 우리 애가 왜 이렇게 힘이 없는지 모르겠어요. 밖에만 나갔다 오면 피곤해서 축 늘어져 있거나 꼭 낮잠을 자네요.” 예은이, 예준이라고 다르지 않다. 봄을 타는지 따뜻한 오후가 되면 졸린 눈을 비비면서 잠투정을 하고 어느 땐 꼬박꼬박 졸기도 하는데, 그 모습이 참 귀엽다.

한의학에서 사람의 일생은 목(木) ·화(火)·토(土)·금(金)·수(水)의 오행(五行)으로 볼 수 있다. 목은 생명이 탄생하고 자라는 유아기에 해당되고, 화는 열정의 청년기, 금은 안정되는 중년기, 수는 기운을 갈무리하는 노년기에 해당한다. 단, 토는 목·화·금·수의 기운을 중화시켜주는 태극으로 전 인생에 골고루 영향을 미치므로 따로 시기가 배속되지 않는다. 이 구분에 따르면 아이들은 쑥쑥 자라나는 목(木)기가 충만한 것이 특징이다.

아이들과 마찬가지로 봄 역시 목(木) 기운이 충만한 계절이다. 그런데 목(木)은 토(土)를 억제하고, 이 토 기운이 바로 몸 전체의 기(氣)를 주관하는 비위(脾胃)를 담당하기 때문에 봄이 되면 졸리면서 기운이 없어지고 입맛도 떨어지고 소화도 안 되는 춘곤증이 생긴다. 특히 아이들은 어른보다 목 기운이 더 강하기 때문에 춘곤증이 더 잘 발생한다.

춘곤증을 예방하려면 규칙적인 생활과 함께 뇌의 활동을 돕는 단백질·비타민·무기질 등 영양소를 충분히 섭취해야 한다. 제철 나물인 냉이, 달래, 미나리, 씀바귀 등 비타민 B·C가 많이 든 음식을 충분히 섭취하는 것이 좋다.

규칙적인 생활과 영양식으로도 쉽게 회복되지 않는 피로에는 한약이 도움이 된다. 봄에 기운을 돕는 대표적인 처방으로는 인삼·백출 등이 들어 있는 사군자탕이나 보중익기탕이 있다.

오후만 되면 졸려서 기운을 못 차리는 아이들에겐 냉이감자수제비를 만들어 먹이면 효과적이다. 멸치국물로 수제비를 끓이다가 감자, 냉이, 호박 등을 같이 넣어서 만들면 된다. 냉이는 향긋하면서도 단백질과 칼슘, 철분, 비타민A가 풍부하고 한의학적으로도 간기능을 보강해주고 위를 튼튼히 해주는 효능이 있다.

외기욕과 일광욕도 봄철 아이들 면역을 길러주는 데 좋다. 좋은 공기는 피부와 허파뿐 아니라 전신에 신선한 산소를 공급하여 노폐물을 제거하는 데 도움을 준다. 햇빛에는 생명력을 활성화시키는 독특한 치유 에너지가 들어 있다. 최근에는 적외선·자외선뿐 아니라 가시광선도 치료 목적으로 의학의 영역에 도입되고 있다.

또 생애 처음으로 일광욕을 하는 아기는 유리창으로 들어오는 반사광을 이용하는 것이 좋다. 조금씩 익숙해지면 날씨가 따뜻하고 바람이 적은 날을 택해서 외기욕과 일광욕을 함께 하면 된다. 일광욕을 할 때는 항상 무릎 아랫부분부터 시작해서 허벅지, 배꼽, 가슴의 순서로 올라오면서 노출시키는 것이 좋다. 처음에는 5~10분이면 충분하다. 매일 조금씩 시간을 늘리다가 2주 정도 지나면 하루 30분씩 일광욕을 시키면 된다.

일광욕을 할 때는 반드시 모자를 씌우고 머리와 얼굴이 햇볕에 직접 노출되지 않는 것이 좋다. 물론 갑작스럽게 기온이 변하는 날이나 황사바람이 부는 날, 그리고 설사 기운이 있을 때는 외출시키지 않는 게 바람직하다. 일광욕을 끝낸 뒤에는 보리차나 과즙 등으로 수분을 보충해야 하며, 1시간쯤 잠을 재우는 것도 좋다.

한의학 원전인 황제내경에는 봄철 양생법을 ‘봄에는 밤을 새지 말고, 남을 벌하지 말고, 베풀고 칭찬하며, 만사를 여유롭게 하라’고 소개하고 있다. 이처럼 봄에는 항상 여유 있는 마음을 가지는 것이 춘곤증을 이겨내는 가장 좋은 방법이다. 이제 예은이, 예준이도 제법 잘 걷는다. 이번 주말엔 디지털카메라를 들고 가까운 공원으로 함께 산책을 나가야겠다.

(목동함소아한의원 원장)