▶한국영화, 거대 문화산업의 원동력
어제는 '배용준 열풍'과 함께 일본서 토네이도 바람을 일으키고 있는 드라마 '겨울연가'의 돈 얘기를 했는데 의외로 관심들이 많더군요. 오늘은 영화쪽 얘기를 좀 하려고 합니다. '실미도'(강우석 감독)와 '태극기 휘날리며'(강제규 감독)가 1000만 관객을 돌파하면서 우리 영화도 해외에서 할리우드 흥행영화 못지않은 작품성을 인정받고 있지요. 사실 우리 영화의 성공엔 여러가지 요인이 있습니다.
우선 영화산업의 급속한 팽창에 그 요인이 있다고 말하는 분들이 많습니다. 영화 '쉬리'가 등장하기 전까지만 해도 대규모의 물량을 투입해서 보여주는 실감나는 폭파신은 할리우드 영화에서나 가능한 줄 알았지 않습니까. 여기에 폭넓은 관객층의 증가와 전국 1000개를 훌쩍 넘어선 멀티플렉스 영화관의 증가를 말할 수 있겠지요. 영화에 대한 관객들의 욕구가 상승한 것은 의미있는 일입니다. 1년에 책을 몇권 읽느냐에 따라 문화인의 척도를 말하기도 하지요. 요즘엔 영화를 몇번 보느냐도 기준입니다. 책과 영화는 잘 안봐도 TV는 매일 보신다구요? 물론 농담이시겠지요. 아무튼 우리 영화가 로또 처럼 꿈한번 잘 꿔서 대박이 터지는, 그런 우연은 절대 아니란 말입니다.
한국영화가 처음으로 500만명을 뛰어넘은 것은 99년 강제규 감독의 '쉬리'(620만명)였습니다. 이듬해 박찬욱 감독의 '공동경비구역 JSA'(580만명)가 역시 500만명을 넘었지요. 그리고 2001년 곽경택 감독의 '친구'가 800만명을 돌파했구요. 이 때만해도 사람들은 '친구' 같은 특별한 작품이 두번 다시 나오기 어렵다고 보고 '더이상의 최고 관객기록은 불가능하다'고 말했습니다. 적어도 5년내엔 힘들다구요. 알다시피 영화 '친구'는 최고 흥행기록에 비해 조폭스토리라는 소재의 한계 때문인지 작품성을 크게 인정받진 못했습니다. 그해 '청룡영화상' 심사위원들을 포함해 내로라하는 영화평론가들이 모두 인정한 부분이지요.
그런데 '실미도'가 58일만이라는 짧은 기간에 1000만 관객을 돌파했고, '태극기 휘날리며'는 이 보다 19일을 앞당긴 39일만에 1000만명을 넘기더니 내친 김에 '실미도'를 지나쳐 내달리고 있습니다. 두 영화의 경제적 파급효과가 5000억원을 상회하리란 분석이 나오고 있는걸 보면 이제 영화는 자동차나 컴퓨터 같은 제조산업을 무색케 할 영향력있는 문화산업으로 자리를 잡지 않았나 생각도 듭니다.
▶영화가 좋아서 뛰어든 사람들
'실미도'와 '태극기 휘날리며' 얘기가 너무 길었습니다. 사실은 눈에 뛰지 않으면서 묵묵히 한국영화 발전을 위해 '한그루의 사과나무를 심고 있는' 사람들 얘기를 하려고 했는데 말이죠. 오는 7월쯤 선보일 '달마야 서울가자'란 영화는 일간스포츠 기자출신인 육상효 감독이 메가폰을 잡는 작품입니다. 2001년에 짭짤한 흥행을 낸 '달마야 놀자'의 속편격이죠. 육상효씨는 단지 영화가 좋아서 충무로행을 감행했습니다. 뒤늦게 외국에서 영화공부를 하고 돌아와 시나리오 작가('축제')와 감독('아이언팜')으로 거의 10년간 담금질을 해온 열성파입니다.
영화제작에 매력을 느껴 신문사를 뛰쳐나간 분중에는 스포츠조선 출신의 안영준씨(영화사 시선)도 꼽을 수 있지요. 2001년 1월경 영화에 뛰어든 안영준씨는 국내 첫 패러디 영화 '재밌는 영화'(2002년)로 화제를 모으더니, 올해 두번째 영화인 김하늘 주연의 '그녀를 믿지마세요'로 충무로에 뚜렷이 이름을 새겼습니다. 흥행과 더불어 올 백상대상에서 김하늘이 영화부문 최우수 여자연기상을 수상했거든요. 안영준씨 역시 기자를 하면서 '편지' '신장개업' 같은 영화에도 직접 출연할 만큼 영화에 대한 애정이 남달랐지요. 마흔 중반이 돼가는데 아직 장가도 안가고 영화만 부르짖고 있습니다. 영화가 좋으면 어쩔수가 없는 모양입니다.
스포츠서울 기자 출신의 최용기씨나 스포츠조선과 스포츠투데이를 거쳐 영화제작자로 변신한 이창세씨 같은 분들도 있습니다. 이 분들에 대한 얘기는 다음 기회에 하기로 하고, 아무튼 한국영화의 성장과 발전은 영화계에서 잔뼈가 굵어 충무로의 거두가 된 강우석이나 강제규 같은 분들의 공헌이 절대적입니다만, 이들 전문 영화인 못지 않게 '단지 영화가 좋아 영화판에 뛰어든' 사람들의 열망이 어우러진 것은 아닐까요?