류승완 감독, '엉뚱하다뇨, 장풍맛 좀 볼래요?'

어려운 환경에서 완성된 독립영화 ‘죽거나 혹은 나쁘거나’가 새로운 재능의 출현을 알린 지도 4년이 지났다. 충무로를 놀라게 한 류승완 감독은 ‘피도 눈물도 없이’에 이어 이제 세 번째 작품 ‘아라한 장풍대작전’(30일 개봉)을 내놓으려 하고 있다. 이 작품의 순제작비는 무려 46억원. 데뷔작의 수십 배에 달하는 규모다. “이번 작품에 ‘도시 무협’이라는 말을 쓸 수 있겠죠. 어린시절 저를 영화광으로 만들었던 홍콩 액션영화들은 현대적 배경에서 고전적 격투 방식을 사용했다는 공통점이 있어요. 전작 ‘피도 눈물도 없이’에서 선악이 모호한 세계를 격렬하게 다루다 보니 너무 지쳤어요. 그래서 제가 제일 즐거울 수 있는 영화를 찍고 싶었습니다.” 류 감독이 어린시절 봤던 만화영화 ‘마루치 아라치’를 떠올리며 시작했다는 이 영화는 평범한 경찰관이 무도(武道)를 닦아 악과 맞서는 과정을 호쾌한 액션으로 그려낸다. ‘아라한’은 득도의 경지에 이른 사람을 일컫는 불교 용어. 그의 친동생 류승범이 주연했다. “한 가지 일을 오래 한 장인들에 대한 존경심을 무술 영화 형식에 담고 싶었다”는 그는 ‘수퍼맨’ ‘스파이더맨’ 같은 할리우드 수퍼 히어로 영화들과의 차이점에 대해 “서양에선 특정 계기로 갑자기 초능력을 갖게 되지만, 제 영화를 비롯한 동양 영화에선 끊임없는 수련 과정을 겪는다는 것”이라고 예리하게 분석하기도 했다. 아마도 그 부분은 장인에 대해 그가 갖는 존경심의 핵심일 것이다. 잘 알려진 대로 그는 ‘성룡 매니아’이기도 하다. 이 영화에도 영향을 줬다고 밝히는 성룡의 매력에 대해 그는 “무엇보다 인간적”이라고 요약한다. 이소룡 같은 다른 쿵후 스타들에 비해 성룡은 가장 많이 얻어맞고, 늘 자신보다 강한 적과 싸우면서 종종 편법으로 이기기까지 하는 캐릭터라는 것이다. 그는 “내가 성룡을 좋아하는 것은 평생 약자로서 살아왔던 사람의 팬터지일 수도 있을 것”이라고 답했다.

이 영화에서 그는 ‘충돌’의 모티브가 가장 중요하다고 강조했다. 아닌 게 아니라 이번 작품에서는 ‘도시’와 ‘무협’이, 배우의 진지한 행동과 유머러스한 상황이 끊임없이 충돌을 빚으며 재미를 발생시킨다. 그러나 따지고 보면, 그 자신이 늘 서로 충돌하는 요소들의 접점에 서 있지 않았던가. 앞선 두 장편들을 보면서 지울 수 없었던 생각은 “류승완의 영화세계는 감독 자신의 비극적인 세계관과 유쾌한 취향이 충돌하는 데서 에너지가 솟는 게 아닌가”란 것이었다. 독립영화인 첫 작품 ‘죽거나 혹은 나쁘거나’와 주류 영화의 그릇에 독립영화적 내용을 담은 두 번째 작품 ‘피도 눈물도 없이’를 지나서 이제 형식과 내용 모두 주류적인 이번 작품 ‘아라한 장풍대작전’에서도 그런 ‘존재’와 ‘취향’의 충돌이 긍정적 요소로만 남아 있을 수 있을 것인가. 혹시 그는 지금 세계관의 변화를 겪고 있는 게 아닐까. “이 영화가 제 가치관의 결정판은 아닙니다. 하지만 그럴 수도 있겠다는 생각이 드네요. 첫 영화 만들 때는 저 자신이 사는 게 너무 힘들었고 세상은 어차피 잘 안 될 거라는 생각이 있었거든요. 하지만 이젠 제 아이들을 보면서 어떻게든 세상을 좋게 만들고 싶다는 소망이 강해져요.” 그는 최근 본 액션영화 ‘킬 빌’에 대해서 “감독 타란티노가 만들면서 얼마나 진정으로 즐거워했는지 그대로 느껴졌다”며 “나도 ‘아라한…’ 후반 작업을 하면서 어린시절 동시상영 극장에서 열광하며 액션영화를 봤을 때의 기분이 살아나 너무 신난다”고 말했다. 이 영화는 “거칠고 엉뚱해도 진심이 담긴 작품을 만들고 싶다”는 그의 소망에 들어맞는 사례일까. 서로 충돌하는 ‘존재’와 ‘취향’이 장르 영화 속에서도 행복하게 공생할 수 있는 걸까. 진심이란 반드시 ‘메시지’에만 깃들어 있는 게 아닐 것이다. 그가 최근에 가장 감명깊게 봤다는 다큐멘터리 ‘송환’이 ‘태도’에도 진심이 깃들어 있을 수 있다는 것을 보여줬듯, 어쩌면 ‘아라한…’은 이제 ‘취향’에도 충분히 진심이 담길 수 있음을 말해줄지도 모른다.