'디지털 이소룡'이 추억까지 되살릴까?

30년 전 죽은 이소룡을 살려낸다고? 2년 전 영화사 신씨네가 액션스타 이소룡을 디지털 캐릭터로 되살리는 초대형 극영화 프로젝트 ‘드래곤 워리어’를 추진 중임이 알려졌을 때 영화계는 반색하면서도 성사 가능성에 대해 의문을 가졌다. 그러나 이 영화의 특수효과를 담당할 할리우드의 일급 제작진이 최근 서울에 와서 기술 시연회를 가져, 이 프로젝트의 실현을 예고했다. 이소룡을 CG(컴퓨터 그래픽)으로 살려낼 특수효과 책임자는 호이트 예이트먼과 데이비드 제임스. “말 그대로 ‘이소룡의 부활’을 화면에서 확인할 수 있을 것”이라고 자신만만해했다. 미국과 일본, 한국의 투자자들로부터 1억달러의 제작비를 모아 2년 내 완성한 뒤 할리우드 배급망을 타게 될 이 액션영화는 이소룡 유족들로부터 제작권을 따낸 신씨네 신철 대표가 ‘주만지’의 윌리엄 타이틀러와 공동 프로듀서를 맡았다. 디지털로 재현될 이소룡은 국제적 범죄조직에 맞서 싸우는 제임스 본드 같은 인물로, 다른 인물과 장면은 모두 실사(實寫). ‘반지의 제왕’ 중 골룸 같은 표현이다.

예이트먼은 ‘어비스’로 아카데미 시각효과상을 받은 것을 포함, ‘E.T.’ ‘아마겟돈’ 등 80여편의 작품에 참여한 실력자다. 그는 “사람 얼굴을 생생히 살려내는 게 CG에서 가장 어려운 기술인데, 퍼포먼스 캡처란 기술을 통해 제일 먼저 우리가 할 수 있게 될 것 같아 흥분된다”고 말했다. 이들의 이야기를 들으면서 “이소룡을 정말 그대로 살려낼 수 있을까”라는 의문은 차츰 “결국 디지털 캐릭터가 배우를 대체할 날이 오지 않을까”란 의문으로 바뀌어갔다. ‘제5원소’ 등의 시각효과를 맡았던 제임스는 “가까운 시일 내 CG 캐릭터가 주연을 맡는 극영화가 많아질 것”이라면서도 “실제 배우를 대체하기보다는 보완하는 역할을 할 것 같다”고 말했다. 배우가 CG의 도움으로 연령에서 성별까지 바꿀 수 있어서 오히려 연기 폭이 넓어질 거라는 설명이다. 하지만 다시 떠오른 것은 영화 ‘시몬’이었다. 거기서는 감독의 창작 자유를 위해 만들어낸 가공의 디지털 캐릭터가 사람들에게 인기를 끌면서 결국 감독을 파멸로 몰아넣는 내용이었다. 정점에 이른 기술발달이 치밀한 마케팅과 결합해 탄생시킬 CG 배우들이 실제 스타들을 대체하지 않을 거라고 누가 확신할 수 있을까. 그들은 싼 ‘출연료’로도 과감한 베드신에서 위험한 액션 스턴트까지 모두 소화해내지 않는가. 예이트먼은 “CG는 도구일 뿐”이라면서 “전자음악 발달로 완벽한 피아노 소리를 낼 수 있어도 사람들은 결국 실제 피아노 연주를 즐기지 않는가”라고 반문했다. 그러나 그건 실제 피아노 연주를 들으며 성장한 뒤 전자음악을 접하게 된 사람들의 취향이 아닐까. 애초 전자음악으로 시작한 다음 세대에도 과연 우리의 ‘취향’은 유전될까. 테크놀로지의 활용 여부는 결국 대중의 욕망과 밀접한 관련을 맺고 있다. 특정 기술이 가능하다고 모두 이용되는 것은 아니다. 팩시밀리는 이미 1843년에 발명됐지만, 대중들이 그 기술을 구체적으로 원한 것은 그로부터 130여년이 지나고 나서였다. 이미 타계한 추억의 스타 이소룡을 만나는 일에서 시작해, 아예 구체적 이미지와 육체를 가진 새로운 디지털 배우를 기다리게 될 현대인의 욕망은 어디를 향한 것일까. 기술 그 자체가 탄생 후 성장 과정을 거치며 스스로 욕망을 만들어내는 것은 아닐까. 이 기술들의 끝에는 무엇이 기다리고 있을까. “기술자들이 자신의 특정한 사명에 종사하고 있는 동안, 역사는 그들이 발 디디고 있는 지반을 끌고가 버린다.”(오르테가 이 가세트)