최철한 "창호형, 세계타이틀도 내놔"

19세 소년 최철한( 사진 )의 기세가 하늘을 찌를 듯하다. 국내 3관왕으로 군림 중인 최철한은 국제 무대서도 거침없는 질주 속에 세계 1인자 자리를 넘보기 시작했다. 금년도 국제 대회 성적은 7승 1패(87.5%)로 9할에 가까운 승률. 이달 초 제17회 후지쓰배서 가볍게 8강에 안착하더니 제5회 잉씨배서도 세계 열강의 숲에서 파죽의 3연승으로 4강 고지를 밟았다. 유일한 1패는 3월 말 국가 대항전인 제3회 CSK배서 중국 쿵제(孔杰)에게 당한 것. 무엇보다 주목을 끄는 것은 세계 최강 이창호를 상대로 한 연승 행진이다. 24일 중국 상하이(上海)에서 벌어진 잉씨배 8강전(흑 5점 승) 승리로 지난 3월 초 국수전 최종국 이후 대 이창호 5연승째를 마크했다. 둘 간의 상대 전적도 최철한이 7승 6패로 앞서기 시작했다. 세계 대회 제패만 20회에 이르는 이창호의 특정 상대에 대한 5연패는 데뷔 이후 처음이다. 최철한의 출세 가도는 지난 연말 천원전서부터 시작됐다. 동갑 라이벌 원성진 五단과의 결승서 첫 판을 졌던 그는 이후 3연승으로 생애 첫 타이틀을 따냈고, 그 기세를 올해까지 이어오고 있다. 이창호와 맞선 국수전(3대2승) 및 기성전(3대1승) ’10번기’를 잇달아 이김으로써 국내 ‘타이틀 지분’ 숫자도 둘이 똑같아졌다. 최철한은 현재 천원전 바둑왕전 전자랜드배 등서 호조를 계속하고 있어 ‘영토 수’마저 뒤집힐 가능성도 높다. 올해 성적표는 23승 7패. 그간 선두를 달려온 김만수 五단을 제치고 다승 1위에 나섰다. 현재 8연승을 질주 중인 최철한이 언제 누구에게 브레이크가 걸릴지 아무도 모른다. 남은 과제는 언제쯤 국제 무대서도 정상에 오르느냐 하는 것. 잉씨배에선 중국 펑첸(彭筌)과 준결승 3번기를 다투고, 여기서 이길 경우 송태곤(18) 대 중국 창하오(常昊) 전 승자와 40만달러(약 4억6000만원)를 건 5번기를 갖게 된다. 대국 날짜는 아직 미정. 최철한 연승의 비결은 ‘첫 수 소목’에 있다? 돌풍의 핵으로 떠오른 최 八단이 흑을 잡을 경우엔 무려 29국째 연속 첫 점을 우상귀 소목에 두어 온 것으로 확인됐다. 단 이것은 본선 이상의 ‘A매치’만 집계된 것으로, 지난 해 7월 8일 국수전 조훈현 九단과의 대국부터 10개월 가까이 계속되고 있는 현상이다. 29국에서 거둔 성적은 올해의 11승 1패를 포함, 총 25승 4패. 국수 및 기성 쟁취, 그리고 국제 기전서의 연승도 모두 같은 수법으로 작성됐다. 마치 ‘우주류’ 다케미야(武宮正樹)가 전성기 때 판이면 판마다 흑으로 3연성을 펴 가공할 승률을 올렸던 사례를 연상시킨다. 김성룡 八단은 “소목은 화점에 비해 변화가 훨씬 많아 포석에 큰 의미를 두지 않으려는 최철한의 기풍에 딱 맞는 것 같다”고 분석했다.