브래드 피트,‘트로이’서 아킬레스역 열연

리스 신화의 수많은 신들과 영웅들 가운데서도 트로이 전쟁의 비극적 장군 아킬레스만큼 아이로니컬한 인물이 얼마나 될까. 불멸의 생명을 얻었지만, 단 한 군데 약점을 지닌 영웅. 그 이름은 ‘아킬레스 건(腱)’이란 표현으로 남았다. 할리우드에서 제일 잘 나가는 미남 배우 브래드 피트가 데뷔 후 처음 고전 시대극에 출연한다. 대형 오락영화로 만들어진 ‘트로이(Troy)’의 주인공 아킬레스 장군이다. 미국 개봉을 앞두고 뉴욕 맨해튼에서 기자회견이 열렸고, 전 세계 기자들이 모여들었다. 호텔 인터뷰실에서 기자들이 녹음기를 만지작거리며 초조하게 방 안을 왔다갔다 하고 있을 때, 머리를 10대 소년처럼 빡빡 깎은 브래드 피트는 ‘안녕하세요, 여러분!(Hello! Hi, guys!)’ 하고 가볍게 인사를 던지면서 쑥 들어왔다. ‘트로이’는 그리스 연합군과 트로이의 전쟁을 다루는 호머의 서사시 ‘일리어드’를 원작으로 한 블록버스터다. 아킬레스는 그리스 연합군의 전설적인 영웅으로, 트로이를 무너뜨리는 데 결정적인 역할을 한다. 1991년 ‘델마와 루이스’에서 건달 역으로 주목을 받았던 그는 수퍼 스타가 된 뒤에도 개성 있는 영화의 독특한 역을 즐겨왔다. ‘파이트 클럽’의 망가진 남자, ‘12몽키스’의 정신이상자, 애니메이션 ‘신밧드’의 목소리 연기까지. 그는 “특이한 것들에 도전해보고 내가 잘 해낼 수 있는지 확인해보는 것이 좋다”고 말했다.

그는 마치 외국인이 영어로 질문을 듣고 답하는 것처럼 질문 하나하나를 집중해서 듣고 또박또박 답을 했다. 다른 배우들처럼 가벼운 농담이나 흔한 속어 한두 개를 쓰는 법도 없었다. 부러운 사람이 있느냐고 묻자, “특별히 부러운 사람은 없지만…” 하고 잠시 생각하더니 “(인기 흑인 코미디언) 크리스 록 같은 유머, 건축가 프랭크 게리의 재능, 가수 크리스 코넬의 노래실력 등을 조금씩 닮으면 좋겠다”고 한 문장으로 요약해서 답을 했다. 최근 안젤리나 졸리와 함께 영화 ‘스미스 부부’를 찍으면서 서로 가까워졌다는 소문에 대해 묻자 조금도 껄끄러워 하지 않고 그냥 가볍게 웃더니, “시간이 지나면 진실은 밝혀지기 때문에 그냥 무시하고 갈 길을 간다. 그런 소문들에 걱정할 시간이 없다”고 답했다. 그는 ‘트로이’에서 “무아지경을 경험했다”고 말했다. ‘아라비아 로렌스’의 노배우 피터 오툴(72)과 단둘이 나오는 후반부의 한 장면에서다. 트로이의 왕 역의 피터 오툴은 자신의 아들이자 트로이의 왕자인 헥토르를 죽인 아킬레스를 찾아가 “아들의 시체를 돌려달라”고 호소한다. 눈물이 가득 고인 얼굴을 꼿꼿이 들고 적장 앞에 무릎을 꿇는 늙은 왕. 두려울 것이 없는 ‘전쟁의 화신’ 아킬레스는 그 왕의 눈을 차마 똑바로 쳐다보지 못한다. “힘의 상징이었던 아킬레스가 무너져버리는, 그래서 결국 인간다움을 찾게 되는 그 장면을 찍고 난 뒤 나는 완전히 무아지경의 상태에 빠져 있었습니다. 내가 지금껏 찍었던 장면들 중 단연 최고였어요. 아킬레스는 전쟁과 살인의 엄청난 대가를 치르고 난 뒤에야 휴머니즘에 도달합니다. 그 위대한 진리를 피터 오툴 같은 대배우와 함께 그려낸다는 것이 너무나 가슴 벅찼지요.” 그는 “작년 12월로 나는 이제 마흔 살이 됐는데, 그 사실이 무척 즐겁다. 마치 진급 훈장을 받은 느낌이다”고 했다. 대전쟁의 서사시를 찍으며 인생의 진리를 깨닫는 동안 그는 수퍼 스타로 숭배받는 단맛뿐 아니라 삶의 쓴맛을 아는 사람으로 넘어가 있었다.