9회 LG배기왕전 개막, 한국 10대들 '사고'칠까

<기타> 지난 3회 대회 때 한 차례 8강에 올랐던 저우쥔쉰이 이번에도 대만 대표로 출전한다. 중국 출신으로 한국에서 활동하면서 미국 대표로 출전하는 장주주도 이색적인 존재. 유럽 대표로는 2000년 유럽 선수권 준우승 관록의 프란츠 디쿠트가 나온다. 유일한 아마추어(6단)로서 세계 최강 프로들의 숲에서 과연 몇 발짝이나 전진할 수 있을지 지켜볼 일.

‘꿈의 바둑 축제’ LG배 세계 기왕전(조선일보사 주최)이 어느덧 9회째 나이테를 그으며 스타트라인에 선다. 세계 열강 24명이 참가한 가운데 코엑스 인터컨티넨탈 호텔서 17일 개막, 18일(24강전)과 20일(16강전) 1라운드 열전을 펼치게 될 이번 대회 전망을 국가 별로 점검해 본다. 인터넷 LG홈페이지(www.lg.co.kr)와 사이버 오로(www.cyberoro.com), 케이블 ‘바둑TV’가 생중계 예정. <한국> 8년간 6회 우승, 최근 4연패(連覇)의 한국은 수적으로도 전체의 절반인 12명을 차지해 또 한 번의 절대 우세가 예상된다. 여덟 번에 걸친 역대 대회 중 네번을 석권한 이창호가 그 선봉에 서며 유창혁(6회대회 우승자)과 이세돌(7회 우승자)이 일단 삼각 편대를 이루고 있다. 지난 6회때 결승서 유창혁에게 역전패, 국제 대회 ‘그랜드 슬램’ 직전에 분루를 삼킨 바 있던 ‘최고령 선수’조훈현의 각오도 남다른 눈치. 지난 해 이창호의 벽을 끝내 넘지 못한 목진석도 정상 재등정을 위해 신발 끈을 고쳐맸다. 하지만 진짜 눈 길을 끄는 그룹은 10대 신예군(群). 순식간에 국내 3관왕으로 도약한 최철한을 필두로 후지쓰배 준우승의 송태곤, 최근 2년 연속 LG배 4강에 올라 터를 잡은 조한승 원성진이 태풍의 눈으로 꼽히고 있다. 김만수 박승현 최원용 등 새 얼굴들은 관록에서만 뒤질 뿐 ‘이변’의 주역이 될 가능성이 충분하다. <일본> 하네 장쉬 왕리청 등, 명인 요다(依田紀基)를 제외한 일본 바둑 ‘수뇌부’가 총 출동하는 역대 최강 팀이다. 특히 왕리청은 2회 대회 우승자. 이들이 현재 보유하고 있는 메이저급 타이틀 수만 해도 5개나 된다. 여기에 간발의 차로 하네에게 기성(棋聖)을 빼앗겼지만 ‘무관의 제왕’으로 대접받고 있는 야마시타, 혼인보(本因坊) 출신의 왕밍완이 가세한다. 2년 연속 8강 대열에 1명도 들지 못한 수모를 이번엔 씻을 수 있을지 주목꺼리. <중국> 구리, 쿵제, 저우허양, 위빈은 현재 중국 랭킹 1~4위 멤버. 20대 ‘막강 트리오’를 떠 받치는 위빈은 4회 대회 챔피언 출신이다. 단 4명의 정예군이지만 명실공한 드림 팀으로 ‘타도 한국’의 의지가 읽힌다. 중국은 6회 대회 때 2명, 7회 때 1명, 8회 때 2명의 선수를 8강에 진출시켜 한국 독주에 그나마 제동을 걸었던 세력이었다. 자국 4관왕이면서도 국제전서는 유독 저조했던 구리의 약진 여부가 최대의 관전 포인트.