<옹박> '눈속임 액션'을 발차기하다

액션 영화는 주로 ‘적’을 통해서 새롭게 태어난다. 장클로드 반담이나 스티븐 시걸 등 근육질 배우의 영화에서 그들의 적은 러시아, 중동, 중국의 테러리스트나 범죄자들이었다. 그러나 그 변주도 한계에 이르렀는지, 이제 액션 속 영웅의 국적이 슬슬 바뀔 조짐이다. 태국 영화 ‘옹박’은 이종격투기 열풍과 맞물리면서 매우 낯선, ‘액션 씬’을 보여준다. ‘옹박’은 영화의 내적 ‘텍스트’보다는 그를 소비하고 때로는 열광하는 관객들과의 관계, ‘콘텍스트’적 맥락에서 이해하는 편이 더 나을 듯하다. ‘옹박’의 줄거리는 굳이 ‘스토리’라 말할 것도 없이 단순하다. 태국의 시골마을에서 승려의 꿈을 꾸며 전통 무술 무에타이를 연마하던 ‘팅’(토니 쟈)은 보물털이범 손에 넘어간 부처상 ‘옹박’을 찾기 위해 콸라룸푸르에 당도한다. 암흑가 보스의 손에 넘어간 옹박을 찾으려던 팅은 이 마을 출신이자, 사기꾼인 조지(페치타이 윙감라오)의 꾐에 빠져 돈벌이 격투에 나가게 된다. 소품은 조악하고, ‘반전’ 따위는 기대할 수도 없다. 홍콩 액션 영화의 틀을 빌려온 영화는 익숙하지 않아서 더 시끄럽게 들리는 태국어 대사 속에 비장한 얼굴 표정과 순진한 내면을 가진 영웅, 증지위처럼 사기성이 농후하면서도 미워할 수 없는 인간적 캐릭터의 조연까지 그대로 답습했다. 자칫 ‘싸구려’ 액션 영화로 대접받을 수밖에 없는 운명을 타고난 이 영화에 자못 관심이 쏠리는 이유는 프랑스 감독 뤽 베송이 이 영화에 매료되어, 직접 편집했으며 프랑스의 281개 극장에서 개봉했다는 사실 때문이다. ‘택시’를 통해 불법적 질주에의 매혹에 흠뻑 빠졌고, ‘야마카시’에서 도심의 벽을 기어 타고 오르는 일탈적 익스트림 게임에 열광했던 뤽 베송임을 생각하면 의외도 아니다. 그는 양식화되고 정형화된 액션 영화에 신선한 피를 수혈하길 원했던 것이다. 영화가 외부인의 시선에 더욱 매력적으로 보이는 것은 토니 쟈의 날것 액션 때문이다. ‘노 CG, 노 와이어’라는 영화의 마케팅 콘셉트처럼 전성기의 성룡을 능가하는 도심 무협, 박진감이 넘치다 못해 과도한 폭력성으로 보이는 무에타이를 구사하는 그의 모습은 실감난다. 좁은 시장통에서 펄펄 끓는 튀김솥을 뛰어넘으면서도 아이들의 털끝 하나도 다치지 않는 정교한 액션을 카메라 장난질 없이 보여주고, 높이 뛰어 올랐다 내려오며 팔꿈치로 상대방의 정수리를 내려찍는 무에타이를 보여주는 대목은 과도한 CG와 현실감 없는 와이어 액션에 식상한 관객들에게 신선할 법도 하다. 이 영화에 대한 관심은 이미지만 남은 액션 대신 ‘땀내 나는 액션’에 대한 관객들의 열망이나 다름없다. 26일 개봉.