[Who wins!] '아라비아 로렌스' 이미지 드디어 벗다

볼프강 페터슨의 영화 ‘트로이’는 어떤 면에서 맥도날드 햄버거와 닮은 구석이 있다. 빠르고, 맛있고, 먹다 보면 모든 것이 뒤섞여 버린다. 일단 수십 년 세월에 걸친 그리스 트로이 전쟁을 단 며칠 만의 속전속결로 뒤바꾸어 버린 조급함이며, 게다가 아킬레스가 사랑을 위해 죽다니, 중세 이전에는 존재하지도 않았던 낭만적인 사랑의 개념을 호메로스의 ‘일리아드’ 속에 구겨 넣은 설정이야말로 영화의 아킬레스건이 아니고 무엇인가. 그래도 영화 ‘트로이’에서 다소나마 감회에 젖을 수 있었던 것은 바로 트로이의 왕, 프리아모스 역을 맡은 피터 오툴과 아킬레스의 어머니로 바다의 여신 테티스 역을 맡은 줄리 크리스티를 만난 것이었다. 평생토록 가장 사랑했던 것을 잃고, 그 사랑의 껍데기라도 되찾기 위해, 기꺼이 적의 발 아래 무릎을 꿇는 늙은 왕 프리아모스. ‘트로이’에서 아들인 헥토르의 시신을 되찾으려 아킬레스에게 찾아가 눈물로 호소하는 피터 오툴의 연기는 사실 ‘트로이’의 유일한 볼거리였다. 프리아모스 역할의 배우, 우리에겐 ‘아라비아의 로렌스’로 더 잘 알려진 배우 피터 오툴은 1932년 아일랜드에서 태어났다. 원래는 저널리스트를 하려 열네 살에 학교를 그만두고 신문사에서 일을 했지만, 곧 연극에 빠져들게 된다. 왕립 연극 아카데미 장학생인 그는 1960년 ‘납치’로 스크린에 데뷔했고, 62년 전 세계인의 마음속에 각인될 중대한 역할을 맡으면서 인생의 전환점을 맞았다. 바로 ‘아라비아의 로렌스’의 로렌스 역할을 맡게 되었던 것. 사막의 깨끗함을 사랑하고, 아랍인들의 이익을 진심으로 원했던 이상주의적 로맨티시스트이지만, 또한 적들에게는 한없이 포악한 복잡한 내면을 지닌 로렌스를, 서른 살의 피터 오툴은 완벽하게 소화해 내었다. 데이비드 린의 연출에 힘입어 너울거리는 그림자의 이미지로 기차 위를 건너뛰는 피터 오툴 모습은 그렇게 나르시시스틱하고 장대한 것이었다. 그러나 로렌스의 이미지는 오히려 피터 오툴에게 평생의 족쇄가 되기도 했다. 칠십이 넘은 지금도 피터 오툴은 귀족이나 왕 역할의 단골 배우로 남아 있다. ‘라 만차의 사나이’의 돈키호테 역할, ‘굿바이 미스터 칩스’의 인자한 치핑 선생 역할을 제외하고 ‘겨울의 사자’의 헨리 2세 역할, ‘마지막 황제’의 영국인 가정교사 역할에 이르기까지 그는 영국인 그 자체에서 풍겨 나오는 꼿꼿한 정신으로 스크린을 누벼왔다. 피터 오툴은 평생 영욕이 교차하는 삶을 살았다. 아카데미 후보에 7번 올랐으나 단 한 차례도 수상하지 못했고, 70년대에는 알코올 중독으로 연기 생활의 파산을 맞는 듯도 했다. 그러나 평생을 배우로 늙은 그는 마침내 75회 아카데미에서 평생 공로상의 주인공이 된다. 그리하여 영화 ‘트로이’에서 늙은 왕 프리아모스를 보면서 깨닫게 된다. 영화 트로이가 조금이라도 신화에 가깝게 다가갈 수 있다면 그것은 피터 오툴의 장중한 아우라, 저물어 가는 신들의 황혼 속에 드리워진 대배우의 정취 때문이라는 것을. (심영섭·영화칼럼니스트)