‘진료실 고혈압’ 진짜 환자될 수 있다

▲ 흰 가운 입은 간호사 앞에만 서면 가슴이 두근두근 거리며 혈압이 올라가는 "백의 고혈압"도 결코 간과해선 안 된다. 조선일보DB

어쩌다 한번 높게 나타난 혈압도 건강상에 심각한 문제를 일으킬 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 병원에서 간호사가 혈압을 재면 평소 집에서 잴 때보다 높게 나타나는 것을 ‘진료실 고혈압’ 또는 ‘백의(白衣) 고혈압’이라 해서 대수롭지 않게 여겨 왔지만, 이 경우도 방심하지 말고 적극적으로 대처해야 한다는 게 이 연구의 결론이다.

미국 인디애나주립대 약대 윌리엄 티어니 박사팀은 지난 1993년 이후 고혈압 진단을 받은 환자 5825명에 대한 의료 기록을 검토한 결과, 진료실에서 혈압을 잴 때 수축기 혈압이 평소 집에서 잴 때보다 10 포인트 이상 상승한 적이 있는 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 발병률이 신장병 13%, 심장병 9%, 심근경색 6%, 뇌졸중 7% 높아졌다고 ‘미국가정의학회지’에 최근 발표했다. 또 병원에서 측정했을 때 심장 박동수가 평소보다 분당 10회 이상 높아진 적이 있는 환자는 5년 내 사망할 확률이 16% 높아진 것으로 나타났다.

티어니 박사는 “비록 혈압은 하루에도 여러 차례 변하므로 혈압의 평균값을 측정할 필요가 있지만, 특정한 조건에서 혈압이 높아지는 것도 매우 위험하다”며 “의사들은 ‘주차장에서부터 뛰어왔기 때문’ 혹은 ‘아침에 약 먹는 것을 잊어서’라고 말하는 환자들의 변명을 무시하고 보다 적극적으로 혈압약을 처방할 필요가 있다”고 논문을 통해 주장했다.

이에 대해 세브란스병원 내과 심원흠 교수는 “뇌졸중이나 심근경색은 대부분 평소와 달리 갑자기 높아지는 혈압 때문에 발생하므로 진료실에서 잴 때 혈압이 더 높아지는 고혈압 환자에겐 높은 혈압 수치를 기준으로 약을 처방할 필요가 있다”고 말했다.

한편 서울대병원 내과 오병희 교수는 “평소 정상 혈압을 유지하는 사람들의 경우도 병원에서 잴 때 혈압이 높아진다면 그 사람은 혈압이 쉽게 높아질 수밖에 없는 여러가지 조건이 충족된 사람”이라며 “이런 사람은 고혈압 환자가 될 가능성이 매우 높기 때문에 수시로 혈압을 체크해서 고혈압이 되는지 여부를 관찰해야 하며, 또 고혈압으로 발전하지 않도록 적절한 운동과 식사 조절 등 생활습관을 교정해야 한다”고 말했다.

( 임호준 기자 hjlim@chosun.com )