서울대병원 피부과 윤재일 교수팀이 건선 환자 282명을 조사한 결과 얼굴 건선이 있는 사람이 191명(67.7%)으로 없는 사람(91명, 32.3%)보다 많았다. 윤 교수는 “서울대병원 환자만을 대상으로 조사했다는 표본상의 한계에도 불구하고 얼굴 건선이 이토록 흔하다는 것은 전혀 예상치 못했던 결과”라고 말했다.
건선이란 전신에 오톨도톨한 붉은 발진이 생기면서 그 위에 비듬 같은 피부 각질이 겹겹이 쌓여 나타나는 비교적 흔한 만성 피부병. 일반적으로 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 머리 등에 많이 생기며 햇볕을 많이 쬐는 얼굴엔 잘 발생하지 않는 것으로 알려져 왔다.
윤 교수는 또 얼굴 건선이 있는 사람과 없는 사람을 비교한 결과 얼굴 건선이 있는 사람은 없는 사람에 비해 ▲더 일찍 건선이 생겼으며(24.8세와 41.2세) ▲가족력이 3배 정도 많았으며(35.1%와 12.1%) ▲증상이 훨씬 심했으며(건선 증상 지수 19.2와 8.3) ▲건선이 손톱에 침범하는 경우가 많았으며(29.3%와 18.7%) ▲가려움증 빈도가 높았으며(70.7%와 38.5%) ▲여름에 좋아졌다 겨울에 악화되는 등 계절적 변화가 심했으며(47.6%와 23.1%) ▲건선 때문에 입원한 경험(8.9%와 3.3%)도 훨씬 많은 것으로 나타났다. 윤 교수는 이 같은 사실을 미국 피부과학회지 4월호에 발표했다.
윤 교수는 “얼굴 건선이 생긴 곳은 대부분 이마 부위로 모자나 머리카락으로 햇볕을 차단한 것이 원인으로 추정된다”며 “얼굴 건선은 건선이 악화된다는 징표로 해석할 수 있으므로 보다 적극적으로 치료해야 한다”고 말했다.
( 임호준 기자 hjlim@chosun.com )