신현준, '귀신? 생각 만해도 무서워'

"무서워 혼났어요." 우선 '블루'의 잠수부대 장교, '비천무'의 자하랑, '은행나무 침대'의 황장군 등을 머리에 떠올려 보자. 그리고 선굵고 카리스마가 있는 이 캐릭터들을 연기한 신현준이 과연 귀신을 두려워할까를 상상해보자. "귀신 뭐 그 까짓것"하며 가볍게 내칠 것 같은 분위기. 하지만 놀랍게도 귀신이 '너무 너무~' 무섭단다. 올해 첫 한국 공포물로 11일 선보일 '페이스'(감독 유상곤, 제작 태원엔터테인먼트)에서 국립과학수사연구소의 법의관으로 나오는 신현준은 "첫 공포물 출연작이 마지막 작품이 될 것 같을 정도로 소름끼치는 경험"을 했다며 몸서리를 쳤다. "그렇게 무서웠다면 왜 선택을 했냐"며 의아한 표정을 짓자 돌아오는 대답이 단호하다.

다양한 장르화에 성공한 한국 영화에 관객들이 큰 호응을 보내주고 있지만, 공포 스릴러물은 여전히 외면받고 있다는 것. 역설적이게도 '세븐'이나 '유주얼 서스펙트' 등 스릴러물을 좋아하는 그는 "정말 괜찮은 스릴러물에 도전하고 싶어하던 차, 복안이라는 생소한 소재가 드라마속에 탄탄히 녹아있는 이 시나리오에 매료됐다"고 말했다. 유골에 인공의 피부조직을 씌워 사체의 신원을 확인하는 복안 전문가로 나오는 신현준은 이를 배우기 위해 그토록 '징그러워하는' 유골을 벗삼아 두달을 지내야 했다. 호러 무비를 찍으면서 귀신이 촬영장에 출몰한다는 얘기가 '귀신 마케팅'의 한 수단인줄로만 알았는데 괴기스런 촬영 환경과 이야기 전개, 여기에 조연들과 스태프들의 귀신 목격담은 지금 생각해도 오싹하단다. 감정선을 따라가는 심리물임에도 액션 무협 영화보다 힘들었다는 그는 "공포의 느낌뿐 아니라 슬픈 사랑의 이야기, 범인을 추리하는 과정 등 다양함을 맛볼 수 있다"며 특히 놀라운 반전을 기대해달라고 부탁했다.　그에게 있어 또 하나의 도전은 다음달 초 개봉 예정인 '달마야 서울 가자'. '페이스'와는 판이하게 다른 코믹 역할이기에 관객들에게 스스로도 어떻게 비춰질지 궁금하단다. 다음 작품으로 준비하는 것은 '비천무'에서 호흡을 맞췄던 친구 김영준 감독과 재결합한 무협 영화 '부용검'. 숨쉴틈이 없어 보인다. (스포츠조선 남정석 기자)