<령> 허술한 반전에 식어버린 공포

역설적이게도, 요즘 일본이나 홍콩 공포 영화를 보면 한국 공포가 그리워진다. 가히 아시아 최고 수준이라 해도 그리 과장된 말은 아니다. 게다가 앞으로 줄지어 개봉될 공포영화는 다섯 편이 넘어 한국에서 공포는 이제 ‘마이너’ 장르가 아니다. 11일 개봉한 ‘페이스’에 이어 1주 차로 개봉하는 ‘령’. 하지만 결론부터 말하면, 그리 만족스럽지 못하다. 대학생 지원(김하늘)은 자신의 이름이 무엇인지, 도대체 자기가 어떤 사람인지 기억하지 못하는, 해리성 기억상실증 환자. 지원은 의사의 도움으로 기억을 찾는 일을 포기하고 유학을 떠나기로 결심한다. 그를 이해하는 사람은 선배 준호(류진)뿐. 하지만 고교친구였다는 유정을 만난 후, 지원은 침대에 누워 있는 또 다른 자신의 모습을 보는 등 공포의 나락으로 떨어진다. 유정을 포함한 친구들이 하나 둘 죽어가며 지원의 공포는 극을 향해 치닫는다. 물은 ‘령’에서도 중요한 공포의 모티프이다. 은서가 죽을 때 몸속에서 하염없이 쏟아져 나오는 물의 이미지는 물이 ‘부드러운’ 존재가 아닌, 한없이 공포스런 물질로 새롭게 규정될 수 있음을 증명하고, ‘물’과 관련한 모종의 사건이 있었음을 암시한다. 선병질적 성격의 엄마와 단둘이 살고 있는 지원의 썰렁한 집에 유일하게 살아 있는 것은 어항일 뿐이다. 지원은 과거의 자신이 어릴 적의 소중한 친구인 수인(남상미)을 깔보고 무시하다 못해 왕따까지 시킨 ‘나쁜 지원’임을 알게 되고, 자신과 친구들이 수인을 데리고 물가로 여행을 갔던 사실을 알아내면서 영화는 또 다른 반전을 준비한다. ‘령’의 반전은 ‘스포일러’(영화의 중요한 대목을 미리 누설하는 것) 방지와 영화의 비논리적 설정에 대한 비평이 어느 선에서 이뤄져야 하는가에 대한 논란의 필요성을 일깨운다. 마지막 반전은 후하게 봐도 약간 놀라울 뿐, 치밀하지 못하다. 이야기를 맞추고 상황을 되짚을수록, 반전은 감탄 대신 허술함의 꼬투리를 잡게 된다. 가깝게는 ‘장화, 홍련’, 멀리 ‘식스센스’ 이후 ‘반전’은 공포 영화의 만병통치약이자 콤플렉스가 된 것 같다. 김태경 감독 데뷔작. 18일 개봉.