신이, 웃음 벗고 공포 입은 '독한' 프로

'웃음을 벗고 공포를 입혀라.' 개성파 코믹 여배우 신이에게 떨어진 특명이다. '낭만자객' '위대한 유산' 등에서 특유의 경상도 사투리에 우스꽝스러운 표정으로 관객들의 배를 한껏 아리게 만들었던 신이가 이번에 도전한 작품은 의외로 공포 영화인 '령(靈)'(감독 김태경, 제작 팝콘필름). 그녀는 이 영화에서 기억 상실증에 걸린 지원(김하늘)의 친구로, 밤마다 자신을 찾는 령의 공포를 잊지 못해 넋이 나간 표정을 짓다 결국 정신병원에서 최후를 맞는 미경 역을 맡았다. 물을 유난히 싫어하는 신이가 침대에 묶인 채 눈을 부릅뜨고 익사하는 장면은 그녀의 폭넓은 연기 폭을 실감하는 부분. 이를 실감나게 보여주기 위해 대야에 물을 담아 놓고 혼자서 연습했다는 그녀의 말에서 '독한' 프로의 냄새가 난다.

웃음을 전하던 배우가 갑자기 180도 연기 방향을 틀어 공포에 도전했을까. 의외의 대답이 돌아온다. 코믹스러운 부분이 오히려 연기이며 실제로는 우울한 성격이라는 것. 그래서 연극 무대에서도 그로테스크하거나 무거운 연기를 주로 했단다. 그녀의 데뷔작이 '여고괴담'이라는 사실을 알게 되면 더욱 이해가 간다. "예전의 연기로 되돌아 온 것 뿐인데 의외라고 생각하는 분들이 많아요." 그만큼 실감나게 연기했다는 평이라 생각하니 기분은 좋다고.　이전 영화에선 자신이 등장하면 웃을 준비를 했지만 이번에는 소리지를 각오를 하라는 신이는 "하나의 캐릭터로 규정되기엔 아직 하고 싶은 역할이 너무 많다"며 "다음엔 '신이표' 청순 가련형의 역할을 기대해달라"고 웃었다. 그런데 웃음이 서늘하게 느껴진다. 혹시 아직도 그녀 곁에 '령'이 떠도는 것은 아닌지. (스포츠조선 남정석 기자)