조선시대 활극 준비하는 이명세 감독

명사는 때로 동어반복적 형용사를 통해 가장 명확히 설명된다. 좀 싱겁긴 하지만, 이명세 감독의 영화는 ‘영화적’이란 말로 가장 잘 요약된다. 데뷔작 ‘개그맨’에서 ‘나의 사랑 나의 신부’ ‘첫사랑’ ‘남자는 괴로워’ ‘지독한 사랑’을 거쳐 5년 전 히트작 ‘인정사정 볼 것 없다’까지, 그의 세계는 언제나 영화로 꿈꾸고 영화로 생각하는 사람의 것이었다. 이명세 감독이 돌아온다(는 소식을 알려드릴 수 있어서 정말 기쁘다). 10월쯤 촬영에 들어가 내년 여름 개봉할 신작 ‘조선의 형사’(가제)는 제목 그대로 조선시대 배경의 액션 영화이다. “한마디로 ‘인정사정 볼 것 없다’의 조선판이죠. (“그렇게 말씀하시면 신작에 굴레가 되지 않나요”라고 묻자) 내가 이렇게 말 안 해도 다들 그렇게 생각할 텐데, 뭘.” 그는 ‘개그맨’ 이전부터 사극 무술영화를 생각해두고 있었다고 말한다. 그러나 제작비가 적잖이 들어가는 작품이라서 “대충 찍으려면 안 찍는 게 낫기에” 오래 미뤄뒀다고 한다. “미국 체류 기간 중 제의받았던 ‘디비전’이란 액션영화를 위해 생각해둔 액션 시퀀스를 조선의 형사 모티프에 대입해봤더니 잘 들어 맞아서” 우선 준비가 먼저 끝난 이 작품을 한국에서 찍기로 했다. “이 영화는 액션이지만 첫사랑이면서 지독한 사랑을 다룬 영화이기도 합니다. (사실 그의 영화는 언제나 그랬다.) 조선의 여자 형사가 일종의 해결사인 남자와 대결하면서 ‘로미오와 줄리엣’처럼 서로 사랑해서는 안 되는 상황 비극 속에 놓이는 작품이라고 설명하면 될까요.” 여주인공으로 캐스팅된 하지원에 대해 그는 “원석(原石)의 느낌” 때문에 선택했다고 설명한다. 동료 형사 역으로는 안성기가 함께하기로 했지만, 하지원의 사랑 상대역은 결정되지 않았다. 하지만 이름 대신 그 캐릭터를 ‘슬픈 눈’으로 정해놓았다는 말을 들으니 이미지가 종종 모든 것을 함축하는 그의 작품 속 주인공답다는 생각이 들었다. ‘인정사정 볼 것 없다’가 독창적 액션 장면들로 꿈꾸는 듯한 경험을 안겼다는 것을 생각하면, 신작의 액션도 궁금하지 않을 수 없다. “어떤 영화에서도 본 적 없는 액션일 겁니다. 액션은 움직임 자체를 통해 보여준다는 점에서 지극히 영화적이죠. 사실 금을 만들어서 보여줘야지, 연금술 방법을 일일이 설명해봐야 무슨 의미가 있겠어요. 금을 만들 수 있다는 확신은 있지만 구체적으로 어떻게 나올지는 저도 궁금합니다.” 넘치는 자신감은 거부감을 주기 쉽지만, 그게 이명세의 발언이라면 기다림의 피학적 쾌감을 증폭하는 연료가 된다. 뉴욕에서 할리우드 진출을 모색하던 지난 4년간, 팬들은 이 감독이 만든 ‘미국 영화’를 기대했지만 먼저 나오게 된 것은 ‘한국영화’다. “워너브러더스가 제안한 무라카미 하루키 원작 드라마 ‘국경의 남쪽, 태양의 서쪽’을 비롯해 액션 호러 등 지금도 서너 편이 논의 중입니다. 하지만 이런저런 이유로 미뤄지거나 여의치 않은 상황에서 일단 ‘조선의 형사’부터 하는 게 낫겠다고 판단한 거죠. 할리우드 영화의 경우 제가 총체적으로 관장하기에 아직 힘이 부치지만, 한국영화는 그렇게 할 수 있으니까요. 이 작품이 할리우드로 가는 또 다른 문이 될 수도 있다고 생각하고요. 사실 할리우드 영화를 찍는 것 자체는 아무 의미도 없어요. 시나리오에서 편집까지 창작권을 얼마나 지키며 할 수 있느냐는 게 더 중요하죠.” 이 인터뷰는 그가 시나리오 작업을 하고 있는 강남의 한 오피스텔 베란다에서 이뤄졌다. 수염을 텁수룩하게 기르고 마이애미 영화제 모자를 눌러쓴 채 맨발로 바닥에 앉아 그가 하는 이야기를 쭈그리고 적고 있자니, 한국영화든 미국영화든, 갑자기 그의 신작이 너무 보고 싶어졌다. 조바심이란 말은 이럴 때 쓰라고 있는 것. 5년을 애써 참아왔지만, 이제부터 카운트다운에 들어갈 1년은 아마도 지나온 5년보다 훨씬 더 길게 느껴질 것이다.