'韓·中 패권 전초전'

한국과 중국 바둑계가 이번엔 ‘차세대 병기(兵器)’를 앞세워 정면 격돌한다. 오는 25, 26, 28일 강원랜드 특별 대국장서 벌어질 제7회 한·중 신인왕전이다. 3판 양승제로 마련될 이번 무대의 주연은 양국 신인왕전 우승자인 안조영(25) 八단과 추쥔(邱峻·22) 六단. 1998년 창설된 이 대회는 초기엔 한국의 우세로 흐르다가 2000년대로 접어들면서 중국이 맹반격, 현재는 3대3의 팽팽한 균형을 이루고 있다(별표 참조). 한국이 다시 우위를 점하느냐, 중국이 첫 역전의 기틀을 마련하느냐가 이번 만남에서 결정날 판이다. 정상권 연령이 갈수록 연소화하는 것은 각국 바둑계의 공통적 현상이어서, ‘신인왕’쯤 되면 그 나라 1인자에 버금가는 전력들을 갖추고 있다. 과거 이 대회 출전자 명단에 올랐던 역대 양국 신인왕들이 요즘 국내외에서 발군의 성적을 보이고 있다는 사실이 이를 입증한다.

안조영은 이미 97년 신예 10걸전서 신인 무대 정상을 밟았던 ‘고참 신인’. 세계 최강 이창호와 타이틀을 놓고 겨룬 것도 세 번이나 된다. 오죽하면 역대 최고령, 최고단 신인왕이란 기록이 따라왔겠는가. 올해 제14회 신인왕전 때는 예선에서 파죽의 6연승을 거둔 뒤 결선에서 윤준상과 이영구를 연파하고 대망의 정상을 정복했다. 올해 전적은 13승8패. 지난해의 52승18패(다승 3위·승률 4위)에 비해선 저조한 느낌도 들지만 왕위전과 LG정유배 등 주요 기전을 주무대로 한층 원숙해진 솜씨를 보여주고 있다. 침착하고 섬세한 기풍으로 ‘장고(長考)의 제왕’, ‘반 집의 마술사’ 등 별명도 많다. 다섯 차례나 국제 대회에 나갔으나 아직 정상권에 접근한 적이 없다는 게 아쉬운 점. ‘기성(旣成)급 신인’이기는 중국 대표 추쥔 六단도 마찬가지다. 그는 구리(古力) 위빈(兪斌) 등 최정상급 스타들을 꺾고 제16기 중국 명인전 도전권을 따내더니 올해 벽두 벌어진 도전기에서 저우허양(周鶴洋) 九단을 3대2로 제압, 중국 바둑계 사상 최연소 명인(당시 21세)으로 탄생했다. 그 여세를 몰아 3월 열린 제11기 신인왕전에서도 왕시(王檄) 四단을 2대1로 따돌리고 연거푸 정상에 선 것. 상하이(上海) 출신으로 95년 입단한 추쥔은 98년 전국개인전 우승, 99년 신인왕전 준우승 등 꾸준한 성적을 올려왔는데 특히 올 들어 만개하는 느낌을 준다. 지난해 제8회 삼성화재배에서도 본선(32강)에 올랐지만 송태곤에게 패해 일찍 보따리를 쌌었다. 현재 중국 등급 랭킹은 9위. 모든 면에서 승부를 점치기 어려우나 안조영의 침착한 반면 운영, 추쥔의 원정 핸디캡 등을 감안할 때 조심스럽게 승리를 기대해 볼 만하다. 공식전에서 둘이 맞부딪치는 것은 이번이 처음. 각자 3시간에 덤 6집 반의 한국 룰로 진행하며 승패에 따라 500만원, 200만원의 상금이 지급된다.